アユの一生

私たちアユは、サケの仲間です。
分布の中心は日本ですが、東アジア（朝鮮半島、中国大陸）にも、私たちの仲間がたくさん生活しています。
私たちは、流線型の美しい魚で、日本人にもっとも愛されている魚であると自負しています。全長が20～30cmぐらいで、淡水魚の中では大きいほうです。スイカのような香りがするという人もいます。水がきれいで、川底に水苔（みずこけ）がいっぱいある川が大好きです。
私たちは、たった１年という短い一生のうちに、海と川を行き来する魚で、約半分ずつを海と川で生活しています。

	海で育った稚アユの集団が、川を目指して元気良くのぼります。
	若アユは、石についた水苔を食べながら、どんどん大きくなります。水面下では、餌場をめぐる“なわばり”争いが繰り広げられます。
	親アユは、早瀬の砂利の中に、集団で卵を産みます。産んだ後、親アユの短い命は終わります。２週間ぐらいで卵からアユの赤ちゃんが生まれて、海に流されていきます。
	アユの子供は、海で約半年間も動物プランクトンを食べて成長します。海の波打ち際のような浅い所に生活していることがわかったのは、ごく最近のことです。

（参考文献）

高橋勇夫・東健作(2006)：ここまでわかったアユの本　変化する川と鮎　天然アユはどこにいる　pp265【築地書館株式会社】
高橋勇夫(2005)：四万十川のアユを支える河口域（四万十川流域を科学する） 27(1) 　pp18-23【海洋と生物】
西田陸(1989)：アユ、川那部浩哉・水野信彦、日本の淡水魚　pp66-79【山と渓谷社】