常呂(ところ)川という名は、アイヌ語の「ト・コロ・ペツ」(沼・を持つ・川) に由来しています。
流域内の本格的な開拓は明治30年に屯田兵が入植し地域の基礎が作られたことに始まります。常呂川を利用した汽船による輸送が、奥地開拓のための交通路として考えられ、明治30年に浚渫が行われたのが最初の常呂川改修の礎となりました。 この流域には遠く先史時代から先住民が移り住み、狩猟生活を行い、独自の一大文化圏(オホーツク文化)を築いていました。その頃の常呂平野はまだ人の住めるような状態ではなく、川の流れに乗って運ばれてくる土砂によって徐々に埋め立てられ、およそ紀元前1000年頃に、部分的に低湿地を残す程度になったと考えられています。 |
常呂川治水工事風景
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オホーツク文化期の竪穴住居跡(常呂川右岸台地竪穴群)
ラッコの彫物
(竪穴住居跡より発見) |