干拓の歴史

　太田川は、広島県庁所在地である広島市街地を流れる川で、広島市都心地域は原始・古代にはほとんど海中にありました。その後、太田川の搬出する土砂により砂州や自然堤防ができ、中世（1400年頃）には三角州上流部が形成されました。天正17年（1589）に毛利輝元(もうりてるもと)が広島築城をしたのを契機として、太田川三角州は安芸(あき)の国（広島県）の政治・経済・文化の中心となっていきました。それ以前は「五か村（五ヶ庄）」と呼ばれる土地で幾つかに分かれていましたが、城下町として整備は下流へ向けての干拓の進行しました。明治以降、陸上輸送が発達するにつれて、中小河川の埋め立ても進み、現在は広島城内堀（堀川(ほりかわ)）を除きほとんどの水面が埋め立てられました。

治水の歴史

　広島城下町は低平な三角州及び干拓地に建設されているため、数々の洪水に見舞われ、太田川の治水は歴代の為政者に宿命づけられた課題でした。その洪水対策としては、川筋の固定や城側の堤防を高くし、対岸を低くする、いわゆる「水越の策」や、「川ざらえ」等のハード的な治水事業の他、上流からの土砂による埋没が懸念されるため、寛永5年（1628）には、鉄穴流(かんななが)しを禁止、寛永9年（1632）には堤防取締令を出して、堤防の保護を命じています。その内容は、「川を除き、枠木、杭木、抜き取り申しまじき候、くり石取りまじき候･･･。土手に無造作に杭を打ち、舟並びに牛馬を繋ぎし申しまじき候･･･。土手の外側1間、内側3尺の間は（建物）作りまじき候･･･」などといったものでした。また、その設置年代は明らかではありませんが、洪水高を示す量水標（水尺）も設けられていたようで、この量水標をもとに、寛政9年（1797）5月、藩は「防水につき藩令」を出し、勘定奉行及び藩士に対し、出水時に水防に出勤すべき水位を定め、平時より堤防の保護を図り、ならびに急変に応じるため、堤防付近の家宅間には必ず通路を設けておくこと。」などといった内容でした。しかしながら太田川の洪水は繰り返し発生し、抜本的な改修工事の必要性が叫ばれ、近代広島(ひろしま)における太田川治水の要である放水路事業に昭和7年より着手しました。太田川市内7川の（山手川(やまてがわ)、福島川(ふくしまがわ)、天満川、旧太田川、元安川、京橋川、猿猴川）内、山手川、福島川を統合する形で放水路が整備され、昭和42年に完成しました。

　中国地方の中心都市として発展している広島は、干拓と治水という水辺との関わりの中で築かれ、広島の歴史は、そのまま太田川の歴史につながっています。