「駅まではスムーズに来られる。でも、そこから先が不便なんだよね」

　地方を訪れると、そんな声を耳にすることは少なくありません。

　都市間の高速交通は便利になってきましたが、駅から目的地までの移動手段、いわゆる“二次交通”にはいまだ課題があります。

　この「交通空白」問題に対して、「実装型のMaaS」で挑もうとしているのが、東日本旅客鉄道株式会社 （JR東日本）、株式会社電脳交通、株式会社ケー・シー・エス（KCS）による高崎市での実証プロジェクト「新幹線×タクシーの予約連携プロジェクト」です。

高崎駅を起点に「えきねっと予約」と「タクシー配車」を連携

　この実証では、新幹線などの予約サービス「えきねっと」と、電脳交通のクラウド型タクシー配車システム「DS」を連携させ、列車の到着時刻に合わせてタクシーを事前に手配できる仕組みを構築します。

　さらに、Suicaの改札通過情報をリアルタイムで取得し、タクシー側で利用者の到着を把握。無駄な待機時間を削減しつつ、スムーズな乗車体験の提供を目指します。

　「私たちはこれまで、鉄道事業者として“駅までのアクセス”を整えてきましたが、いま求められているのは“駅から先の移動”も含めた体験全体の設計です。鉄道と地域交通をつなぐハブとしての駅の役割を、リデザインするタイミングだと感じています」と話すのは、JR東日本の中谷恭輔さん。

地域の足を支えるタクシーを、もっと使いやすく

　今回の取り組みの背景には、地方都市で深刻化している交通空白の問題があります。バス路線の縮小や運転手不足が進み、駅から目的地までの移動が不便だと感じる高齢者や観光客は多くなっています。

　「これまでのMaaSでは、一次交通（鉄道や高速バスなど都市間を移動する手段）と二次交通が分断されていて、接続が課題でした。予約や運行情報を連携させることで、待ち時間のストレスを減らし、地域の交通資源をより効率よく活用できるはずです」と中谷さんは続けます。

　また、交通事業者にとっても、車両の待機時間が長くなりやすいという悩みがあります。今回の実証は、利用者の利便性と事業者の効率、双方の課題を同時に解決しようとするものです。

バスを増やすより、情報をつなぐ

　このプロジェクトでは、新しいアプリやハードをつくるのではなく、既存のシステムやデータをどう連携させるかが重視されています。

　JR東日本の「えきねっと」や「Suicaタッチトリガー」、電脳交通の「DS」、そしてKCSのまちづくりに関する知見を組み合わせることで、持続可能で現実的な仕組みづくりを目指しています。

　「この課題は高崎市だけでなく、全国に共通するものです。成功すれば他地域にも展開可能なモデルになると思います。観光地や中山間地域での活用も見据えています」とJR東日本の室伏泉希さん。

駅から目的地までワンストップでつながる体験を

　「プロジェクトを通じて、一次交通と二次交通がつながった新しい移動のかたちを示したい。住民の足を守ることにも、地域の観光や経済の活性化にもつながると信じています」（室伏さん）

　目指すのは、移動のストレスがなくなる社会です。電車を降りたとき、タクシーが目の前に待機していて、すぐに目的地まで運んでくれる。そんな日常が、高崎市から生まれようとしています。

　さらにこの取り組みは、将来的にタクシーだけでなくデマンド交通やライドシェアとの連携にも発展させることが期待されています。

　移動手段を単に増やすのではなく、既存の交通資源をうまくつなぐこと。それが、これからの地域交通を持続可能にするカギになるのかもしれません。