きっかけは60代の島人"まっかさん"との出会い。ただの観光客である私たちを、まるで親戚のようにもてなしてくれました。半年後、再び会いに行く計画中、突然の訃報が…。辛く悲しい出来事でしたが、彼の愛した島へ通うようになりました。現在仲良くしてくださっている島の方々は、まっかさんの知り合いばかり。ご縁を繋いでくれています。

大島に通い始めてして今年で４年目。毎度笑顔で「おかえりなさい」と言ってくれる島の方々が本当に温かく、実家に帰ってきたような気持ちになります。ご自宅でおいしいごはんをご馳走になったり、誕生日会を開いてくださったり、港や次の宿泊先まで車で送ってくださったり…と、本当にお世話になっています。

島そのものが活火山である伊豆大島。東京ですが、随所にジオ（地球）を感じ、そのスケールに圧倒させられます。特にお気に入りなのが「裏砂漠」。噴火によってできた砂漠は、笑ってしまう程壮大で宇宙感！行くときは毎度雨風が強く、髪はメデューサに（笑）。荒野に立ちながら「火星ってこんな感じかなぁ？」となります。

ジオを感じられる場所は他にも「地層大切断面」「三原山」「泉津の切通し」とありますが、快晴のときに行った「赤禿（あかっぱげ）」は美しくて見応えがありました。島の歴史や穴場に詳しい仲良しの島人に連れて行ってもらえたので、贅沢な解説付きでした。「ここはどこ？東京とは思えない！」という写真撮影ができるところが好きです。

何かをする・しないではなく、伊豆大島に「いる」ことが何より重要なポイント。島人の方とお話したり、食事をしたり、ドライブをしたり…そういった時間が大好きで通っています。観光はせずに喫茶店『もももも』でのんびりする時間も大好きです！普段騒々しい都心で働いているので、島にいるだけで心の底からリフレッシュできます。

旅の締めくくりはやっぱりお土産です。私たちにとって”大島の母"とも言える、のぶよさんの『旭売店』で毎回たくさん購入しています。持ち帰れない量なので、宅配便で送ってもらうのがお決まり。宅配便にはのぶよさんからのお土産とお手紙も同封されていて、受け取った瞬間から「早く大島に帰りたい」と思います。