外航海運における経営の合理化や国際的漁業規制の強化による漁船の減船等により海運業及び漁業の雇用船員数は引き続き減少傾向を示しており、平成７年１０月には約１２．７万人と対前年同月比約４，０００人（３．１％）の減少となっている。船員の年齢構成をみると、高齢化の傾向は変わらず、海技の伝承の受け皿となるべき若年船員の不足という状況が依然として懸念されている。
また、船員の労働需給面をみてみると、有効求人数が８年４月には１，２１２人と対前年同月比１４０人（１０．３６％）の減少となり、有効求職数は４，０３８人と対前年同月比９２人（２．２３％）の減少となった。このため、有効求人倍率は０．３０倍と対前年同月より０．０３ポイント下がった状況である。