国内の輸送機関別輸送量に占める内航海運のシェアは、平成８年度で、トンベースで約８％であり、トンキロベースでは約42％（図表2-2-1）に及んでいる。特に石油、鉄鋼、セメント等の産業基幹物資に係る輸送の分野においては、その大部分を内航海運が支えている。また、内航海運の中でもこれらの産業基幹物資が主たる貨物となっている（図表2-2-2）。
　平成８年度の内航貨物輸送量は、景気が一時的に回復の動きをみせた中で、トンベースでは前年度比0.3％の減少となったものの、トンキロベースについては前年度比1.4％の増加となった。９年度については、景気低迷の影響等により、第１〜第３四半期の合計の輸送量は、トンベース、トンキロベースとも低調に推移している（図表2-2-3）。

　内航海運業者の所有する内航船（営業船）の船腹量については、平成10年３月31日現在、総計8,216隻（対前年比2.7％減）、約403万総トン（対前年比増減なし）となっている（図表2-2-4）。
　船齢別にみると、老朽船の割合がこの10年間で減少傾向にあるものの未だ44％（昨年は44％、一昨年は46％）と高い水準となっている（図表2-2-5）。
　船型別にみると、総トン数100〜200トンと総トン数400〜500トンが多く、いわゆる199型、 499型 が標準的な内航船の船型となっていることがうかがえる。また、平均総トン数は、10年前に比べ28.6％増、昨年に比べ1.0％増の490トンとなっており、船舶の大型化が進んでいることがうかがえる（図表2-2-6）。