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Development Opportunities Ahead

Geothermal plants use less land per gigawatt than do coal-, wind-, or solar-powered stations. They emit little or no greenhouse gases and consume less water on average over the lifetime energy output than most conventional energy generation technologies. And because the steam and water retrieved from the ground can be injected back into the earth to replenish the source, hydrothermal energy is renewable. The baseload is stable, producing electricity consistently 24 hours a day, seven days a week, in all weather conditions.

Data published by the Ministry of Economy, Trade and Industry (METI) claims that Japan has the third most plentiful geothermal resources in the world after the United States and Indonesia. Together with the technological expertise amassed by workers at plants like Matsukawa, and manufacturers such as Toshiba and Mitsubishi ranking among the world’s top suppliers of geothermal turbines, surely Japan has what it takes to reduce its dependence on imported fossil fuels. Why, then, has its geothermal industry lagged?

One reason is that geothermal plants take longer to build, and produce less power, than fossil-fuel power stations. As they are typically located in remote areas, up-front construction costs are high. In addition, costly test drilling to determine whether conditions are suitable for geothermal generation has largely been left up to private developers. With much of Japan’s geothermal resources lying within national parks or protected lands, scenic and environmental concerns about drilling, combined with the high preliminary costs with no guarantee of success, have effectively preempted private-sector investment in the industry.

That status quo shifted after the Tohoku earthquake and tsunami of March 2011 and the subsequent triple meltdown disasters at the Fukushima Daiichi nuclear power plant. In July 2012 the national government enacted the Feed-In Tariff (FIT) policy, an incentive structure designed to create a virtuous cycle of investment, innovation, and cost reduction in support of renewable energy. The move has worked to geothermal’s advantage, and change seems on the horizon.

Toward its stated goal of increasing the amount of electricity produced from renewable sources from 16 percent of the total in fiscal year 2017 to between 22 and 24 percent by fiscal year 2030, Japan’s government says it will play a greater role in developing geothermal resources. From April 2020 the state-owned Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC), overseen by METI, will conduct the financially risky early-phase test bores on behalf of potential developers. Japan’s Agency for Natural Resources and Energy (ANRE), a division of METI, estimates that in 2030 domestic geothermal capacity will reach 1.4 million kilowatts, nearly triple the present-day amount in 2019. In the Tohoku area, the Matsuo-Hachimantai Geothermal Power Plant, a 7,499-kilowatt flash-steam facility with the capacity to meet the hot water and electricity needs of 15,000 average households, opened in January 2019. Three more plants in Iwate Prefecture, and one in Akita, are under development as of November 2019. Tohoku Sustainable & Renewable Energy Co., Ltd., the operator of the Matsukawa plant, aims to double its total 2017 output from geothermal, hydroelectric, wind-, and solar-powered facilities to around 40,000 kilowatts by 2030.

While the working plant in Matsukawa is not open to the public, visits to the on-site Matsukawa Geothermal Hall can be made between 9:00 a.m. and 4:00 p.m. any weekday but Tuesday from May to mid-November, with no advance reservation. Films (in Japanese) relating the history of the facility include dramatic vintage footage of workers drilling to reach the first underground reservoirs of steam. Artifacts on display, such as drill bits designed to cut through stone, boring samples, and turbine rotor blades constructed of high-chromium heat-resistant 12CR steel, will be of special interest to engineers or young aspiring ones. Also occupying pride of place here is the original turbine, retired in 1993 after more than a quarter of a century of service. Presentations by a member of the engineering staff can be arranged by prior appointment.

By bus Matsukawa Geothermal Power Plant is just under two hours from Morioka Station. By car the plant is 25 minutes from the Matsuo-Hachimantai exit of the Tohoku Expressway.

Matsukawa Geothermal Power Plant / Matsukawa Geothermal Hall

Matsuo Yoriki, Hachimantai-shi, Iwate 028-7302

The Matsukawa Geothermal Power Plant is owned by Tohoku Sustainable & Renewable Energy Co., Ltd. Find out more about its operations at tousec.co.jp.

Matsuo-Hachimantai Geothermal Power Plant

1-1 Akagawayama, Matsuo Yoriki, Hachimantai-shi, Iwate 028-7302

The Matsuo-Hachimantai Geothermal Power Plant is owned by Iwate Geothermal Power Co., Ltd. Find out more about its operations at jogmec.go.jp.

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See visitiwate.com for information on things to do throughout Iwate Prefecture.

八幡平市のエネルギー施策に関して

地熱発電所は、石炭、風力、または太陽光発電所と比べてギガワットあたりに必要な土地面積が少なく、温室効果ガスをほとんどあるいはまったく排出しません。また、寿命までのエネルギー出力において消費される水は、従来のほとんどの発電技術よりも平均して少なくて済みます。さらに、地中から取り出された蒸気と水を再び貯留層に戻すことができるため、熱水エネルギーは再生可能です。ベースロードは安定しており、どんな気象条件の中でも24時間、毎日電力を生産し続けています。

経済産業省（METI）が発表したデータによれば、日本はアメリカとインドネシアに次いで世界で第3位の地熱資源国とされています。松川のような地熱発電所の作業員によって蓄積された技術的な専門知識があり、東芝や三菱といったメーカーが世界でもトップに入る地熱タービンのサプライヤーであることを考えれば、日本には輸入化石燃料への依存を軽減するための要件は揃っているはずです。それでは、なぜ地熱産業は停滞しているのでしょうか？

理由の1つは、地熱発電所は化石燃料発電所と比べて建設に時間がかかり、生産できる電力も少ない事です。地熱発電所は通常、遠隔地に位置しているため、初期建設費が高くなります。さらに、地熱発電に適した条件かどうかを確認するための試掘にはコストがかかりますが、その大部分が民間開発業者に委ねられてきました。日本の地熱資源の多くは国立公園内や保護地にあるため、掘削に対する景観的および環境的な懸念に加えて、成功する保証がないのに高い準備コストがかかることが、民間企業による地熱産業への投資を事実上阻止してきたのです。

このような状況は、2011年3月の東日本大震災と津波、およびそれに続いて発生した福島第一原子力発電所での原子炉3基のメルトダウン事故によって変化しました。2012年7月、日本政府は投資、技術革新、コスト削減の好循環を生み出し、再生可能エネルギーを支援することを目的としたインセンティブ構造である固定価格買取制度（FIT）を導入しました。この動きは地熱発電に有利に働いており、変化の兆しが見え始めています。

再生可能資源から生産される電力量を、2017年度の全体の16％から2030年度までに22～24％に増加させることを掲げた目標に向け、日本政府は地熱資源の開発において政府が大きな役割を果たすと述べています。2020年4月から、財政的にリスクのある初期段階の試掘を、潜在的開発者に代わって経済産業省が監督する独立行政法人 石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）が実施します。経済産業省の1部門である日本の資源エネルギー庁（ANRE）は、2030年には国内の地熱発電容量が140万kWに達し、2019年現在の量のほぼ3倍になると予測しています。東北地方では、平均的な15,000世帯分の給湯と電力のニーズを満たす能力を備えた、7,499 kWのフラッシュ蒸気発電所である松尾八幡平地熱発電所が2019年1月に稼働を開始しました。さらに、2019年11月現在、岩手県にもう3つ、秋田県に1つの発電所が開発中となっています。松川地熱発電所を運営する東北自然エネルギー株式会社は、2030年までに地熱、水力、風力、および太陽光発電所からの出力を、2017年の総出力の2倍にあたる約40,000 kWに増加させることを目指しています。

稼働中の松川地熱発電所は一般公開されていませんが、敷地内にある松川地熱館は5月から11月中旬まで、火曜日を除く平日の午前9時から午後4時の間であれば事前予約なしで見学できます。施設の歴史に関する映画（日本語）には、最初の蒸気貯留層へと掘削を進める作業員のドラマチックな古い映像が含まれています。石を貫通するように設計されたドリルビット、掘削サンプル、高クロム耐熱鋼の12CR鋼で作られたタービンロータブレードなどの展示物は、技術者や技術者志望の若い人にとって特に興味深いものでしょう。また、館内でひと際目を引くのが1993年に更新されるまで四半世紀以上の間使用されていた最初のタービンです。事前に予約をすれば、技術スタッフのメンバーによるプレゼンテーションを手配できます。

松川地熱発電所までバスでお越しの場合は盛岡駅から2時間弱、車でお越しの場合は東北自動車道の松尾八幡平出口から25分です。

松川地熱発電所／松川地熱館

〒028-7302 岩手県八幡平市松尾寄木

松川地熱発電所は東北自然エネルギー株式会社が所有しています。事業の詳細についてはtousec.co.jpをご覧ください。

松尾八幡平地熱発電所

〒028-7302 岩手県八幡平市松尾寄木赤川山1-1

松尾八幡平地熱発電所は岩手地熱株式会社が所有しています。事業の詳細についてはjogmec.go.jpをご覧ください。

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岩手県全域の観光情報については、visitiwate.comをご覧ください。

未來的發展機會

地熱發電廠與煤炭、風力或太陽能等發電廠相較，生產每一百萬千瓦所需的土地面積較小，且幾乎完全不排放溫室氣體。此外，直到地熱發電廠退役為止，其能源輸出所平均消耗的水資源，與現有的大部分發電技術相比也相對少量。並且，從地下抽取的蒸汽和水源可以再次回到儲藏層，因此熱水能源為可循環再生能源。地熱發電廠的基本負載發電穩定，在任何氣象條件下都能全年全天候持續生產電力。

根據日本經濟產業省（METI）公佈的數據，日本是繼美國和印度尼西亞之後，世界上第三大地熱資源國。憑藉松川這樣的地熱發電廠的工作人員累積的專業技術知識,再加上東芝、三菱等在世界佔有一席之地的地熱渦輪供應商，日本無疑具備足夠的條件降低對化石燃料進口的依賴性。不過，為什麼地熱產業會停滯不前呢?

理由之一是地熱發電站與化石燃料發電站相比，建設時間較長，能夠生產的電力也相對較少。地熱發電站通常位處偏遠地區，因此初期建設費用高昂。且為了確認是否符合地熱發電的條件而進行的試掘作業同樣需要成本，而其中大部分都被委託給民營開發商。此外，日本的地熱資源多位於國立公園和保護區,因此需考慮挖掘所造成的景觀及環境破壞問題,再加上沒有絕對成功的保證,以及準備成本較高等因素,實際上阻止了民營企業對地熱產業的投資。

不過，這種狀況隨著2011年3月東日本大地震和海嘯，以及隨後福島第一核電廠3座核子反應爐的熔毀事故而發生變化。2012年7月，日本政府導入了固定價格收購制度(FIT)，作為一種誘因結構，旨在創造投資、技術革新、成本削減的良性循環，支持可再生能源的發展。這一運作模式對地熱發電頗有助益，開始出現希望的曙光。

2017年度，可再生資源的發電量合計佔比為16%，而2030年度目標則提高到22%至24%。日本政府表示，將繼續大力支持地熱資源的開發。從2020年4月開始，由經濟產業省監督的獨立行政法人石油天然氣及金屬礦物資源機構(JOGMEC)將代替潛在的開發者，進行對於財政上存在風險的初期階段實驗性勘探。經濟產業省的部門之一——日本資源能源廳(ANRE)預測，2030年日本國內的地熱發電容量預計將達到140萬千瓦，幾乎是2019年發電量的3倍。在東北地區，松尾八幡平地熱發電廠的7499千瓦閃蒸發電廠於2019年1月開始運行，可滿足15000戶一般家庭的熱水供應和電力需求。此外，至2019年11月為止，岩手縣和秋田縣分別有3座和1座正在新開發的發電廠。運營松川地熱發電廠的東北自然能源株式會社，目標是到2030年為止，將地熱、水力、風力，以及太陽能發電廠的輸出功率增加到2017年總輸出功率的2倍，達到40000千瓦左右。

運行中的松川地熱發電廠不對外開放，但是位於園區內的松川地熱館從5月到11月中旬，除了星期二以外的平日上午9點到下午4點之間，無需事先預約即可參觀。關於發電設施的歷史影片(日語)中，包含了最初挖掘蒸汽儲存層的工作人員，其充滿戲劇性的古老畫面。此外，專門用於貫通石頭的鑽頭、挖掘設備樣品，以及用高鉻耐熱的12CR鋼製作的渦輪葉片等展示品，對於技術人員，以及志在成為技術人員的年輕一代而言，更是魅力無窮的存在。另外，館內特別引人注目的是1993年更新之前使用了25年以上的初代渦輪。若事先預約，還可以安排技術人員演示其運作。

如果乘坐巴士到松川地熱發電廠，從盛岡站出發大約需要2個小時；如果是駕車前來，從東北自動車道的松尾八幡平出口出發則僅需25分鐘。

松川地熱發電廠/松川地熱館

〒028-7302岩手縣八幡平市松尾寄木

松川地熱發電廠由東北自然能源股份有限公司所有。關於事業的詳細資訊，歡迎蒞臨網站tousec.co.jp。

松尾八幡平地熱發電廠

〒028-7302岩手縣八幡平市松尾寄木赤川山1-1

松尾八幡平地熱發電廠由岩手地熱股份有限公司所有。關於事業的詳細資訊，歡迎蒞臨網站jogmec.go.jp。

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關於岩手縣全域的詳細觀光資訊，歡迎蒞臨網站visitiwate.com。