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Lake Ashi

The symbol of Hakone, Lake Ashi was formed some 3,000 years ago when an eruption of Mt. Kami, the central peak of the Hakone volcano, caused flows of lava and volcanic rock to block the Haya River. Combined with rainfall from above and groundwater seeping up from below, the captive waters of the river formed a lake that is now up to 43.5 meters deep and 19 kilometers in circumference. Thanks to its volcanic springs, Lake Ashi never freezes over in winter. Its water is often warmer than the air, resulting in frequent heavy fog around its shores.

Legend of Mangan and the Dragon

Lake Ashi plays a significant part in local legends. The best-known is the story of Mangan Shonin, the priest credited as the founder of Hakone Shrine. In 757 CE, during his studies at nearby Mt. Koma, Mangan had a vision in which he was told to build a sanctuary by the lake. At the time, however, Lake Ashi was terrorized by a fearsome dragon, and villagers would sacrifice local girls by the shore to placate the creature. Undeterred by the dragon’s wrath, Mangan sat on a stone slab he had placed in the water and prayed for three days and three nights. The dragon finally gave up, even apologizing for its actions. But Mangan remained unsatisfied, and tied his adversary to one of the sakasasugi—the cryptomeria trees that a landslide had swept into the water upright, roots and all, and were stuck to the bottom of the lake. The repentant dragon transformed into Kuzuryu, a nine-headed dragon god, pledging to be the protector of the land as long as the inhabitants would honor him with an annual prayer. Today, the sakasasugi remain in the lake, their trunks visible deep below the surface on very clear days, while the place where Mangan is said to have sat in the water praying is marked by a red torii gate, just off the shore near Kuzuryu Shrine. The yearly plea to Kuzuryu is performed on July 31, when the Kosui Festival opens Hakone’s Summer Festival Week.

Setting for Fireworks and Fine Vistas

In addition to that six-day series of celebrations, during which fireworks displays are held every evening, Lake Ashi hosts several other fireworks festivals throughout the year. A 15-minute show featuring “weeping willow” fireworks is held at midnight on December 31 to ring in the New Year, while a similar 20-minute spectacle in the evening of February 2 is the highlight of festivities preceding Setsubun (the traditional beginning of spring in Japan). Around Christmas, “Twilight Time” fireworks add to the holiday cheer. The clear air of winter makes these explosions of color particularly impressive. Regardless of season, Lake Ashi can also be experienced on board a sightseeing vessel designed to look like a pirate ship. On a rare clear day, views of Mt. Fuji in the distance and the bright red torii of Hakone Shrine seen from the deck of one of these ships can be memorable.

芦ノ湖

箱根のシンボルである芦ノ湖は、火山の箱根山中心部の頂上の神山の噴火が溶岩流と火山岩を発生させ、早川をせき止めた頃の約3,000年前に形成されました。上から流れて来る雨水と、下から湧き上がる地下水が混ざって溜まった川の水が、現在では水深43.5メートル、外周19キロの湖を形成しました。火山性の温泉があるおかげで、芦ノ湖は冬でも決して氷で覆われることはありません。水は空気よりも温かいこともしばしばで、湖岸ではよく濃い霧が発生します。

万巻と龍の伝説

芦ノ子は地元の伝説において重要な役割を担っています。最も有名なのが、万巻上人で、彼は箱根神社の建立者として知られる修行僧です。西暦757年、駒ヶ岳近くでの修行中に、万巻は湖の近くに神社を建てるようにと神託を受けました。しかし当時、芦ノ湖は恐ろしい龍に支配されており、村の人々は、龍の怒りを買わぬよう、湖岸に地元の少女を生贄として捧げていました。龍の怒りに怯まなかった万巻は、水の中に置いた石壇の上に座り、三日三晩祈りました。龍は最終的に観念し、自らの行いを詫びるまでになりました。しかし万巻はこれで満足せず、この敵を逆杉（地滑りで根こそぎ水中に真っ直ぐ流され、湖の底にはまり込んだ杉の木）の1本に縛り付けました。懺悔した龍は9つの頭を持つ龍の神、九頭龍となり、住民が毎年お祈りをして彼を称える限り、この土地の守り神になることを誓いました。現在でも逆杉は湖の中に残っており、その幹は水がとても澄んでいる日には水面下深くで確認することができ、一方万巻が祈りながら水中に座ったとされる場所は、九頭龍神社近くの岸から少し離れた場所にある赤い鳥居の門が目印になっています。毎年行われる九頭龍へのお祈りは、箱根夏祭りウィークの幕開けとなる湖水祭りの7月31日に行われます。

花火と見事な眺めを楽しめる設定

花火が毎晩打ち上げられ、6日間を通じて行われる祭りに加えて、芦ノ湖では1年を通じてその他にもいくつかの花火大会が開催されます。「しだれ柳」の花火が目玉の15分のショーは、新しい1年を迎えるために12月31日の深夜に開催され、一方、これによく似た2月2日の夜の20分間のショーは、節分（日本における伝統的な春の始まり）を前にしたお祭りの目玉です。クリスマス前後では、「トワイライト」の花火がホリデー気分を高めます。冬の澄んだ空気により、この色が爆発する光景は特に印象的なものになります。季節に関わらず、芦ノ湖は、海賊船のような見た目にデザインされた観光船に乗って体験することもできます。珍しく晴れた日には、これらの船の1つのデッキから見える遠くの富士山と、箱根神社の赤く輝く鳥居の景色は、忘れられないものになるでしょう。

芦之湖

箱根的标志性景观——芦之湖，诞生于约3000年前。当时箱根火山的中央火山丘“神山”喷发，导致熔岩流和火山岩阻塞了早川，加之从上方流泻而下的雨水，以及自地面渗出的地下水，日积月累，形成如今水深43.5米、外周19公里的湖泊。受惠于因火山作用而形成的温泉，即使在寒冬时节，芦之湖表面也绝不会结冰。湖水的温度往往高于气温，因此湖岸常被氤氲烟雾所笼罩。

万卷与龙之传说

当地的传说向来以芦之湖为舞台。其中最为脍炙人口的，非万卷上人的传说莫属。万卷上人是一位苦行僧，作为箱根神社的创建者而家喻户晓。757年，在驹岳附近修行的他曾受到神谕，指引其在湖畔修建神社。然而，当时有一条恶龙在芦之湖兴风作浪，称霸一方。为取悦神龙，村民们不惜将当地的少女们作为祭品供于岸边，以平息其冲天怒火。不为恶龙淫威所惧的万卷上人，置石坛于水中，端坐其上，诵经祈祷，持续三天三夜。恶龙最终被降伏，甚至表露出一丝悔意。但万卷上人并未就此罢休，将仇敌捆绑在一株“逆杉”（因滑坡被连根拔起直冲进水中，嵌入湖底的杉树）之上。洗心革面的恶龙化身为九首龙神——九头龙，许诺只要附近的居民每年虔诚祈祷，为它称功颂德，就会护佑当地一方水土。这株逆衫至今仍存留于湖中，湖清水绿之时，其树干在水深之处依稀可见。而在九头龙神社周遭的临岸稍远处，一座朱红的鸟居矗立湖中，标志着当年万卷上人于水中祈祷时所端坐的位置。每年7月31日，湖水祭如期举行，人们信守承诺，向九头龙献上祈祷。这项祭事同时也拉开了夏祭周的序幕。

仰望漫天花火 远眺富士绝景

除了在为期6天的节庆期间每晚燃放焰火，一年四季还有多场精彩纷呈的焰火大会，均在芦之湖举办。12月31日深夜的“新年奉祝花火大会”为时15分钟，以“垂柳”焰火为亮点，迎接新年的来临。与之类似的，还有2月2日晚20分钟的焰火秀——“箱根神社节分祭奉祝花火大会”，将节分（日本传统意义上的开春）前夕的节庆活动推向最高潮。圣诞节前后，更有“圣诞暮色花火”烘托假日气氛。五光十色的漫天焰火，以冬季清冽的空气为舞台，上演着一场缤纷绚烂的视觉盛宴。无论春夏秋冬，您都可以乘上一艘被设计成海盗船造型的观光船，纵览芦之湖的湖光山色。而在难得的晴空万里之日，从甲板上放眼望去，远处的富士山白雪皑皑，与箱根神社内鲜红夺目的鸟居相映成辉，构成一幅绝美的风景画，令人过目难忘。