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Kiyomasa’s Choice of Two Horses

This two-trunked weeping cherry tree is associated with a colorful legend from Matsumoto Castle’s early days. Sometime around 1594, when the castle’s core structures were completed, castle lord Ishikawa Yasunaga (1554–1642) hosted fellow daimyo Katō Kiyomasa (1562–1611). Kiyomasa was returning from Edo (now Tokyo) to his own castle in Kumamoto, far to the southwest.

At the end of Kiyomasa’s stay, Yasunaga wished to present him with a gift. He had his grooms bring in two peerless horses, and he told Kiyomasa to take his pick. Instead of selecting one, Kiyomasa replied, “How could I possibly choose between two horses that a connoisseur like yourself has selected?” So saying, Kiyomasa left with both horses.

Those who heard the tale afterward were greatly impressed by the visiting daimyo’s astute decision. If Kiyomasa had picked one horse over the other, it would have been an insult to the unchosen animal. If he had picked the lesser of the two, people would have mocked him as a poor judge of horses. By taking both animals, Kiyomasa cleverly avoided this problem and showed his sensitivity even to the feelings of a horse.

It is said that before Kiyomasa departed, he tied his fine new steeds to a cherry tree, the predecessor of the tree that stands here today.

二頭の馬に関する清正の選択

この2本の枝垂れ桜には、松本城の初期の頃の伝説がある。1594年頃、城郭が完成したとき、城主の石川康長（1554-164）は、同じ大名の加藤清正（1562-1611）を迎えた。清正は江戸（現在の東京）からはるか南西の熊本の城に帰る途中だった。

清正の滞在が終わり、康長は清正に贈り物をしたいと考えた。彼は厩舎係の者に2頭の素晴らしい馬を連れてこさせ、清正に好きな馬を選んでくださいと言った。清正は、「あなたほどの目利きが選んだ馬をどうして私が選ぶことができましょうや」と答え、清正は馬を2頭とも連れて帰ってしまった。

その後、この話を聞いた人たちは、清正の賢い選択に大いに感心したという。もし清正がどちらかの馬を選んでいたら、それは選ばれなかった馬が劣っていることになる。もし、劣っている馬を選べば、馬を見る目がないと揶揄される。清正は2頭を選ぶことで、この問題を巧みに回避し、馬の気持ちまで汲み取る繊細さを示したのである。

清正は旅立つ前に、新しい馬を現在の桜の木の前身の桜の木に繋いだと言われている。

加藤清正的二马之选

这株双子枝垂樱与松本城早期一个有趣的传说有关。那是在1594年前后，松本城的核心建筑已经完工，城主石川康长(1554-1642)在这里招待了同为大名（领主）的加藤清正(1562-1611)。加藤清正当时正从江户（今东京）返回他远在西南部的属地熊本城，途经松本。

在加藤清正辞行前，石川康长打算向他赠送一份礼物。他命令马夫牵来两匹名马，让加藤清正从中选择一匹。加藤清正没有选，而是回答：“像您这样眼光卓绝的鉴赏家挑选出来的马，我又如何能再从中做出取舍呢？”就这样，他将两匹马都带走了。

后来听到这个故事的人，无不对这位大名的机智选择赞叹不已。如果加藤清正从中选了一匹，那就意味着没被选中的那一匹稍劣。但如果他选择了稍劣的一匹，人们就会嘲笑他相马没有眼光。而他将两匹马一并带走，既巧妙地避开了两难之境，同时又体现了他考虑问题十分周全得体，哪怕对象只是一匹马。

传说加藤清正起程前，曾将这两匹骏马拴在一棵樱花树下，那正是如今这株双子枝垂樱的前身。