大井川は、静岡県の中部に位置し、その源を静岡県、長野県、山梨県の３県境に位置する間ノ岳（標高3,189m）に発し、静岡県の中央部を南北に貫流しながら、島田市付近から広がる扇状地を抜け、その後、駿河湾に注ぐ、幹川流路延長168km、流域面積1,280km2の一級河川である。大井川の河床勾配は、上流域の長島ダムを含む山岳地帯で１／５０～１／１００、大井川ダム下流から扇頂部付近の中流域で１／２２０、それより下流においても1/250程度と急であり、河口部において海水の遡上はみられない。下流域周辺に広がる扇状地は、東名高速道路、新東名高速道路、国道１号、東海道新幹線・東海道本線等の我が国の根幹をなす交通の要となっており、また、島田宿大井川川越遺跡や蓬莱橋等の貴重な史跡が存在するなど、この地域における社会・経済・文化の基盤を成している。

源頭部：間ノ岳付近（河口から168km付近）

河口部