No.31 蔵王こけし人形
こけし人形は、北日本の土産物として有名であり、最初に作られたのは蔵王に近い遠刈田（とがった）温泉だと考えられている。そうして明治時代（1867年‐1912年）に蔵王や日本の北東部の他の温泉街に広まっていった。人形は伝統的に子供のおもちゃであり、温泉への訪問客がお土産として購入し始めた。手作りの木で作られたこけしは、色々な大きさがあるが、一般的には単一の独特の形で、主要な胴体部分と球形の頭部から成っている。こけしは20世紀に入って収集家の間で人気になり、こけしメーカーは彼らの作品にサインを入れ始めた。
単純な形にもかかわらず、こけしの制作は容易ではなく、木材が伐採された後、制作する前に1～5年の間、乾燥のために放置しなければならない。その後、それは旋盤で切り分けられ、形に応じて、人形は1本か2本の木が使われる。こけしの絵付け装飾は制作場所を反映している。残念ながら、蔵王には少数のこけし職人しか住んでいないので、いずれこの伝統はなくなってしまうかもしれない。
Kokeshi dolls are a common souvenir from northern Japan. The first known kokeshi is thought to have been made in Togatta Onsen near Zao, and the practice spread to Zao and other onsen towns in northeastern Japan during the Meiji era (1867–1912). The dolls are traditionally children’s toys and were bought as gifts by visitors to the onsen. Handmade from wood, kokeshi come in many sizes but are generally of a single characteristic shape: a simple trunk for a body and a spherical head. They became popular with collectors during the twentieth century, and kokeshi-makers began to sign their work. Despite their simple shape, making a kokeshi is not easy. After the wood is harvested, it must be left to dry for one to five years before it can be used, after which it is carved on a lathe. Depending on the style, the dolls will either be made of one or two pieces of wood, and their decorations reflect the locations in which they were made. Sadly, only a few kokeshi artisans still live in Zao, and this tradition may soon disappear.
