Title Nikko National Park

  • Tochigi
Topic(s):
Historic Sites/Castle Ruins Nature/Ecology Activities
Medium/Media of Use:
Web Page
Text Length:
751+ Words
FY Prepared:
2018
Associated Tourism Board:
nikkoshitagengokaisetsuseibishienjigyokentokyogikai
Associated Address:
Yumoto, Nikko-shi , Tochigi

日光国立公園

豊かな自然、聖地の伝統と歴史を感じよう


日光国立公園は、1934年に指定された、日本で最初の国立公園の一つです。3つの県(Prefecture)にまたがる広大な公園で、東京都心から片道二時間の便利な立地にも関わらず、火山や高原、湖や温泉など、日本ならではの多様な自然を一度に味わうことができます。


豊かな自然に加えて、日光国立公園は歴史的、文化的、宗教的にも重要な意味を持ちます。域内には世界遺産にも認定されている東照宮や輪王寺、二荒山神社といった由緒ある寺社があり、皇室や外国大使たちとの深い繋がりでも知られています。日光を訪れれば、日本の豊かな歴史に直にふれられるだけでなく、長きに渡り崇拝されて、守られてきた自然を感じることができるでしょう。


奥日光 自然と歴史の物語

歴史的社寺の奧には奧日光という壮大なスケールの自然が広がっています。古代の男体山の火山活動を通して、中禅寺湖や戦場ヶ原湿原などの自然が形作られ、(いまでは)バードウォッチングや多様な植物、見事な滝の数々で知られています。ここでは貴重かつ、畏怖に値する景色に触れることができるでしょう。男体山やその周辺地域は、宗教的崇拝を受けてきた歴史を持ち、神道に関連する、山々に対する信仰を示す「山岳信仰」の聖地と考えられ守られてきました。


明治時代(1868-1912)には、(その残された)奥日光とその自然は海外から来た外交官や日本在住の外国人を魅了しました。この地域は涼しい夏の気候と美しい景観で知られるようになります。その結果、中禅寺湖畔には外国人大使館別荘が建ち並びました。今日でも旅行者は旧イタリア大使館別荘と旧イギリス大使館別荘を訪れ、当時の活発な国際コミュニティについて学ぶことができるでしょう。

当時の面影をそのまま残した別荘の窓からは、中禅寺湖畔の美しい景色を、眺められます。その景観は、イギリス人外交官「アーネスト・サトウ」を始めとする、多くの人々の心を惹きつけてきました。奥日光は、観光やウォータースポーツ、旅行者レベルに合わせて行える登山まで、充実したアクティビティが楽しめます。また、バラエティ豊かな自然環境が、大型のシャモアまたはヤギのような「ニホンカモシカ」、「日本ザル」など、日本ならではの野生動物を育くんでいます。


那須・塩原 心落ち着く散歩道

那須・塩原地域も、日光と同様に火山活動によって生まれた地域ですが、力強く心揺さぶる日光の自然とはうって変わって、高原・渓谷といった、のどかで心を洗うような清冽な自然が出迎えてくれます。


地形的には、那須はその眺めの良い山々や高原で、一方の塩原はその渓谷で知られています。どちらのエリアも真に美しい自然を誇り、春と夏にはツツジやユリや様々な野花が、秋には鮮やかな紅と黄金の紅葉が、冬にはパウダースノーが見られます。


茶臼岳は那須連山の主峰であり、活火山です。ロープウェーに乗り山を登ると、麓に緑豊かな渓谷や高地の素晴らしい景色が望めます。


また、那須は昭和天皇(1901-1989)が東京の夏の暑さを避けるため訪れた、お気に入りの避暑地でもありました。今でも皇室と関わり深く、平成(1989-)の天皇でいらっしゃる明仁天皇(1989-2019今上天皇陛下)のご提案により、2011年には国立公園内に「那須平成の森」が開園されました。森の中には皇室の方々が休んだというあずま屋があり、旅行者も見学することができます。那須平成の森フィールドセンターでは歴史や森の自然や教育プログラムを提供し、緑豊かな手付かずの森でガイドツアーが行われます。


加えて、那須の土地は農地開拓が行われ、結果として美味しい野菜の栽培や酪農も行われています。実際この地域は、本州で最も酪農が盛んで、高品質な乳製品が生産する地域です。旅行者は那須の大自然の中で、新鮮で濃厚な味のミルクを楽むことができます。このような経験が、(訪れる人の)五感を楽しませてくれることでしょう。


塩原地域を訪れたら、塩原温泉でぜひ箒川渓谷を散策してみてください。とくに紅葉の季節は渓谷の川沿いで紅葉が赤いカーテンのように色づき、色彩の波が押し寄せます。塩原の自然は日本の文豪たちの創作心も刺激してきました。特に『こころ』や『我輩は猫である』で有名な小説家、夏目漱石(1867-1916)が、他の著名な作家を連れてこの地の温泉宿に逗留したことはよく知られています。今日でもこの地を訪れる人は、彼らの足跡を辿り、自然に囲まれた温泉街で想像力を刺激する経験ができます。


「那須・塩原地域」は、板室の温泉地、鮮やかなツツジで知られる八方ヶ原高原なども含んでいます。広大であるため、この地域を訪れすべての自然体験を行おうとするのであれば、数日間の滞在をオススメします。


鬼怒川地域 自然と癒やしの温泉 

鬼怒川地域は、四方を女峰山、鬼怒沼山などの壮大な山々に囲まれた地域で、そういった山地を鬼怒川、湯西川などの川が侵食することで見事な渓谷を形作っています。浸食ではぐくまれた力強い岩肌に囲まれながらのライン下りは、あなたをスリリングな気持ちにさせるでしょう。


鬼怒川地域の山間には鬼怒川温泉、湯西川温泉、川俣温泉、川治温泉といった温泉地が点在しています。このような温泉地では古い伝説が残り、それにまつわる文化も旅行者を楽しませてくれることでしょう。

特に6月の「平家大祭」はおすすめです。これは、平安時代(794年–1185年)の後期に日本で勢力を誇った、「平家一門」にまつわる大きなお祭りで、侍衣装の人々による行列や、太鼓、琵琶(日本のリュート)、その他の演舞が行われます。その他、冬季の「かまくら祭り」も、この地域でまた異なった楽しみとなっています。


Nikko National Park

Immerse Yourself in Spiritual Traditions, History, and the Great Outdoors


Nikko National Park, designated in 1934, is one of the oldest national parks in Japan. Spanning three prefectures, the large park is just two hours from Tokyo. In addition to its convenient location, Nikko features diverse landscapes, many uniquely Japanese with volcanoes, plateaus, lakes, and onsen (natural hot springs).


In addition to its rich natural environment, Nikko National Park has great historical, cultural, and spiritual significance. The park is the site of UNESCO World Heritage–designated buildings in the grounds of Toshogu Shrine, Rinnoji Temple, and Futarasan Shrine. The area is also known for its close ties to the Japanese imperial family and foreign diplomats. Visiting Nikko is an opportunity to encounter a rich history and experience a pristine environment that has been deeply respected and honored for centuries in Japan.


Impressive Nature and History in Oku-Nikko

Beyond Nikko’s historic shrines and temples is Oku-Nikko, a region filled with natural wonders. Ancient volcanic activity associated with Mt. Nantai has contributed to the formation of the Oku-Nikko landscape, including picturesque Lake Chuzenji and the Senjogahara Wetland, known for their excellent bird watching, diverse range of plants, and magnificent waterfalls. Venturing into Oku-Nikko is a great opportunity to enjoy this awe-inspiring natural scenery. Mt. Nantai and the surrounding areas have long been considered sacred. These beliefs, associated with Shinto, and centered on respect for the mountains, are known as Sangaku Shinko.


During the Meiji period (1868–1912), Oku-Nikko captured the imagination of foreign residents in Japan and visiting diplomats. Oku-Nikko became known for its cool summer climate and gorgeous landscapes. This led to the construction of a number of foreign embassy villas. Guests can learn about this thriving international community by visiting the former Italian and British embassy villas. Gazing out the windows of these lovingly preserved villas, visitors can begin to appreciate the serene landscape around Lake Chuzenji’s shores. The views drew the attention of many visitors, including the British diplomat Ernest Satow. Oku-Nikko offers opportunities to enjoy a range of activities, including sightseeing, water sports, and hiking on trails suited to visitors of all fitness levels. The wider range of environments here also supports unique wildlife, including the Japanese serow (Capricornis crispus), variously described as a large chamois or goat-antelope, and the fascinating Japanese macaque monkey.


Peaceful Walks in Nasu and Shiobara


Similar to Oku-Nikko, this region was originally formed by volcanic activity, but unlike Oku-Nikko’s dramatic landscapes, peaceful plateaus and valleys can be found here.


Nasu and Shiobara are topographically distinct, the former known for its scenic mountains and plateaus, and the latter for its valleys. Both boast truly beautiful flora, including varieties of azaleas, lilies, and other wildflowers in the spring and summer. Autumn brings bright crimson and golden foliage, giving way to pure powder snow in the winter.


Mt. Chausu, the main peak in the Nasu mountain range, is an active volcano. A ropeway ride, followed by a hike, gives visitors stunning views of the lush valleys and plateaus below.


Nasu was one of the favorite destinations of Emperor Showa (1901–1989), who came here to escape the oppressive summer heat of Tokyo. The region continues to be a favorite destination of the Japanese imperial family. Indeed, the Nasu Heisei no mori Forest was incorporated into the national park in 2011 at the suggestion of the emperor during the current Heisei period (1989–present). There is an arbor preserved in the forest here, once used by the Japanese imperial family, which is open to visitors. The Nasu Heisei no mori Forest Field Center offers educational programs on the history and nature of the forest and arranges guided tours through the lush, pristine woods.


Much of the land in Nasu is dedicated to farming, notably the cultivation of delicious vegetables and dairy production. This is the largest high-quality dairy production region on the main island of Japan. Visitors here can enjoy a glass of rich, refreshing milk, the providence of nature in Nasu. This, and all the other experiences, are a joy for all the senses.


A trip to the Shiobara region is not complete without a walk along the Hoki River ravine in Shiobara Onsen especially in autumn, when a curtain of crimson and gold drapes the landscape, astonishing all who visit. This landscape also fired the imaginations of some of Japan’s literary legends, including famous novelist Natsume Soseki (1867–1916), author of Kokoro and I Am a Cat, who stayed at the local hot springs in the company of other notable Japanese writers. Visitors today can follow in their footsteps, drawing inspiration from the hot springs district and its beautiful natural setting.


The natural hot springs, or onsen area of Itamuro and the Happogahara Plateau, renowned for its vivid azaleas, is also in the Nasu and Shiobara region. Because the area is so big, visitors are encouraged to spend a few days so they can fully explore this natural paradise.


Nature and the Soothing Hot Spring Onsen of Kinugawa


The Kinugawa region is surrounded by mountains, including the majestic Mt. Nyoho and Mt. Kinunuma. Over time, the Kinugawa River, Yunishigawa River, and other rivers running through the area have created dramatic ravines. Visitors can enjoy exhilarating boat rides down these rivers as they pass through the ravines with their impressive, rugged cliffs.


Nestled in the mountains around Kinugawa are onsen including Kinugawa Onsen, Yunishigawa Onsen, Kawamata Onsen, and Kawaji Onsen. This hot spring area is rich in traditional legends, folklore, and age-old customs and culture, just waiting to be discovered.


The large Heike Taisai festival in June each year, in particular, draws many visitors with colorful events including samurai parades, and drum, biwa (Japanese lute) and other performances. The festival is held in honor of the powerful Taira Clan that ruled Japan during the late Heian period (794-1185). Other seasonal events include the Kamakura Festival (featuring Japanese igloos and mini-igloos) in winter, one of the many other ways to enjoy this fascinating area.

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