勝山城跡
都留北部に位置するこの山には、勝山城跡、かつては、この谷を守った要塞、そこを通る主要な道などの遺跡があります。この城の起源については、様々な説明がありますが、最も広く受け入れられているのは、1594年に、豊臣秀吉の臣下が建て、秀吉のライバルである、徳川家康からの防御が目的であったという説です。完成後、城の所有者は何度か変わりました。最も長く所有していたのは、秋元氏で、この地域を1633年から1704年まで治めました。その後、幕府直轄領になりました。
現在、残っているのは、一連の土塁、2～3の石垣、堀であったと思われる溝がいくつか、外壁となる木製の柵で囲われていたと考えられる平坦地が3か所です。山の北尾根にも、囲いの遺跡があり、ここには昔、将軍家へのお茶が保管されていたと考えられています。この571メートルの山の峰から見ると、なぜ城を建てる場所としてここが選ばれたのか分かります。渓谷全体が一望できるだけでなく、山の急な斜面は3方を桂川に囲まれ、もう1方は険しい山地で、頑強な要塞となっているからです。
Katsuyama Castle Ruin
This mountain located on the north side of Tsuru bears the remains of Katsuyama Castle, the stronghold that once defended this valley and the major thoroughfare that passed through it. Explanations of the castle’s origin vary. The most widely accepted idea holds it was built in 1594 by a vassal of Toyotomi Hideyoshi (1537–1598) in order to defend against Hideyoshi’s rival, Tokugawa Ieyasu (1543–1616). The castle changed hands several times after its completion, but the longest holder was the Akimoto family, who ruled this area from 1633 to 1704. After the Akimoto family, the castle came under direct control of the shogun.
Today all that remains of the castle is a series of earthwork fortifications, a few stone walls, and some trenches thought to have been moats. Three large flat spaces were probably once enclosed by wooden fences to form baileys. On the mountain’s north ridge visitors will find the remains of an enclosure where it is believed the shogun’s tea was once stored. From the top of this 571 m–high mountain, it is easy to see why the site was chosen for a castle: not only does it command a view of the entire valley, but the mountain’s steep slopes are surrounded on three sides by the Katsura River. The fourth side is comprised of rugged mountain terrain, making it a formidable fortification.
