阿蘇野草園
阿蘇の特異な植物
阿蘇カルデラの固有の自然環境のおかげで、約1600種の植物がここで生息しています。そのうち600種の植物や花が阿蘇の草原にあるものです。これらの植物の多くは日本全土で見ることができますが、ヒゴタイ、キスミレ、ヤツシロソウなど、この地域にしか見られない数多くの希少な植物や花が自生しています。
草原の中の多くの植物は、九州が大陸とつながっていた時期からのもので、生きた化石と呼ばれています。これらの植物は、元々は大陸の東北部に生息するもので、30万年前の大氷河時代に朝鮮半島へと南下し、現在の阿蘇地方へたどり着いたと言われており、この地域の涼しい気候で自生しています。
阿蘇の草原には一年を通して花が咲きます。草原が森林にならないように、野焼き、草刈り、放牧などといった活動が行われます。そうすることで、阿蘇の植物が草原の中で繁栄することができます。草原を保全し再生することは重要な仕事であり、それをしなければ、多くの阿蘇の植物が絶滅してしまうでしょう。
Unique Plants in the Aso Area
Thanks to the unique natural environment of Aso’s Caldera, a diverse range of nearly 1,600 plant species grow here. Of these, about 600 different plant and flower species are found in the grasslands. While many of these species can be seen throughout Japan, Aso is home to several rare plants and flowers that grow only in this area, including globe thistle (Echinops setifer), Oriental yellow violet (Viola orientalis), and clustered bellflower (Campanula glomerata).
Many plant species in the grassland areas are referred to as “living fossils” because they can be traced back to a time when Kyushu was still connected to the Asian continent. It is believed that these plants were native to northeastern China, making their way south through the Korean Peninsula during the Great Ice Age 300,000 years ago, and surviving today in the cool climate of the Aso region.
Flowers bloom in Aso throughout the year and are actively protected. This is done by limiting the spread of forests through controlled burning, mowing, and grazing. This allows plants to thrive across the grasslands. Conserving and regenerating the grasslands is a vital task. Without it, several of Aso’s plant species would become extinct.
