福嶋式桑刻機
桑刻機はかつて商業的に蚕を飼育する人々にとって重要な道具であった。福嶋式桑刻機は単純な機械なのに、この道具の開発が、日本の養蚕産業、そして日本の経済全体に影響を与えた。
蚕は、ふ化してから繭作りを始めるまでの期間、ひたすら桑の葉を食べ続ける。蚕農家にとって、蚕が食べる十分な量の桑の葉を切ることは、最も骨が折れ、時間がかかる仕事の１つである。１９００年、福島元七（１８６６～１９２３年）という発明家が考案した福嶋式桑刻機は、給餌工程全体に変化をもたらした。
この裁断機は、桑の葉を切る大きいナイフを壁に取り付け、これにコンベヤベルトを組み合わせた機械である。葉は切られた後、機械の前方へ送り出された。切断刃の位置は簡単に調節できたので、葉を様々な大きさに切ることができた。これにより、蚕がどの発育段階にあっても、食物を準備することができた。簡単なオートメーションとでも言うべきこの発明は、養蚕業に革命を起こした。そして、養蚕業は、日本の２０世紀早期における産業開発の重要な柱になった。
Fukushima Mulberry Shredder
Mulberry shredders were once an important tool for people who commercially raised silkworms. Although the Fukushima Mulberry Shredder is a simple machine, it changed the Japanese sericulture industry and Japan’s economy as a whole.
Silkworms do nothing but eat mulberry leaves from the time they hatch until they begin spinning their cocoons. For a silkworm farmer, chopping enough mulberry leaves for their silkworms to eat is one of the most laborious, time-consuming aspects of their job. In 1900, an inventor named Fukushima Motoshichi (1866–1923) changed the entire feeding process with his invention of the Fukushima Mulberry Shredder.
The shredder is a conveyer belt with walls attached to a large knife, which chopped the mulberry leaves. The chopped leaves were then moved forward out of the machine. Because the position of the chopping blade could be easily adjusted, the leaves could be cut to various sizes. This meant that food could be prepared for silkworms at any stage of development. This simple automation revolutionized the sericulture industry, which became a key pillar of Japanese industrial development during the early twentieth century.
