百万塔
孝謙天皇（718～770）は天皇の位を次の淳仁天皇に譲ったが、再度称徳天皇となった女性天皇であった。764年、道鏡という名の仏僧から影響を受けるようになった孝謙天皇は、職人に命じて100万巻の陀羅尼（祈祷文または護符）を印刷させ、それを収めるための同じ数の小さな木製の塔をつくらせた。このプロジェクト全体は孝謙天皇が770年に死去するまでに完成し、塔は十大寺に配布された。孝謙天皇はこの事業によって政争の滅罪と国が平穏になり、反乱が二度と起こらないことを願ったのだ。陀羅尼の巻物は、現在では世界最古の紙の印刷物とされており、中が空洞になっている百万塔の上部の装飾的な屋根を取り外すと、その中に収められていた。百万塔と陀羅尼は法隆寺以外に納められた９ヶ寺のものはすべてなくなり現存せず、法隆寺に収められていた10万のうち、約4万6千だけが残っている。
The One Million Pagodas
Empress Koken (718–770) commissioned craftsmen to print one million Buddhist dharani (incantations or paper prayer charms), and the creation of the same number of tiny wooden pagodas. The entire project was finished by the time she passed away in 770. Empress Koken was the 46th monarch, reigning from 749 to 758. She abdicated once and ascended the throne again in 764 as Empress Shotoku, the 48th monarch, after her male cousin was deposed.
The one million pagodas were distributed to temples around Nara. The rolled-up scrolls are some of the oldest examples of printed paper in the world and are still contained inside the hollow pagodas beneath the removable decorative spire at the top. None of the miniature pagodas that were distributed to some nine other temples survive, but 46,000 of the 100,000 that were donated to Horyuji Temple miraculously remain.
