梵鐘
この国宝に指定されている2.5トンの青銅の鐘は、かつて鳳凰堂と池をはさんだ場所に立つ鐘楼にかけられていました。現在そこに掛かっている鐘はレプリカです。平等院は、平安時代（794 – 1185）に、何世紀にもわたって外気にさらされることへの保護と復元の目的で、梵鐘を室内に保管するようになりました。
古くは、大津の園城寺、奈良の東大寺の鐘と共に、この鐘は日本三名鐘の1つとして称えられていました。これらの鐘はそれぞれ、音色の園城寺、響きの東大寺、姿の平等院と言われています。平等院の鐘は、鐘の表面に多くの華麗な文様が施されています。上部には龍の群れが、中間に天上の人々が、下部には、獅子の群れが描かれています。和鐘の表面装飾には、多くの場合、帯状の空白の部位があります。
鐘の他の側面はより標準的です。鐘の上部付近には突起を施した帯が4面あり、鐘の響きに影響を与えます。鐘のフック部分に施された二頭の龍頭は、日本の寺院の鐘の一般的な特徴です。しかし、かつて鐘突き棒が鐘に当たった箇所を見下ろす龍は、非常に獰猛な表情をしています。
Temple Bell (Bonsho)
This 2.5-ton bronze bell, designated a National Treasure, once hung in the Bell Tower across the pond from the Phoenix Hall. The bell, cast during the Heian period (794–1185), was brought inside for conservation and restoration after centuries of exposure to the elements. A replica now hangs in the Bell Tower.
From ancient times, this bell has been considered one of the three finest temple bells in Japan, along with those at Onjoji Temple in Otsu and Todaiji Temple in Nara. The bell at Onjoji is thought to have the sweetest tone and the Todaiji bell the clearest resonance. The Byodoin bell is considered the most beautiful, for the intricate depictions and dense patterning of its surface. There is a band of dragons near the top, a band of celestial figures in the middle, and a band of mythical lions at the base. Most Japanese temple bells normally have larger areas of blank space.
The four panels of knobs near the top improve the bell’s resonance. The two dragons that form the bell’s hook are a common feature in Japan although in this bell the dragon that glares down at where the sounding beam once struck the instrument is unusually fierce.
