Title Oki Islands Geopark: Unique Ecology

  • Tottori
  • Shimane
Topic(s):
Nature/Ecology National Parks/Quasi-National Parks Public Works & Institutions (Museums, etc.)
Medium/Media of Use:
App, QR code, etc.
Text Length:
≤250 Words
FY Prepared:
2019
Associated Tourism Board:
Daisen-Oki National Park

隠岐諸島ジオパーク固有の生態


固有種

約 1 万年前に、海抜上昇により隠岐諸島は本州から切り離された。これは進化の期間としては比較的短い期間であると言うことができ、諸島に見られる植物と動物の大半は同様に本州でも見られる。しかし、隠岐に生息する一部の動植物は異なる発展を遂げた。オキタンポポはガク、総苞片ともいう花と茎をつなぐ緑の部分が一般的なタンポポとは異なる。花が咲くと、一般的なタンポポのガクは裏側に反り緑の花びらのような形状となるが、オキタンポポはガクが花にぴったりとくっついている。

もうひとつの島の固有種、オキサンショウウオには非常に珍しい進化の過程を経験している。彼らは流水性と止水性の両方の特性を持っているのだ。遺伝子の調査からは、渓流に棲むタイプのサンショウウオが池などに棲むタイプに進化し、また島で山の豊かな渓流の環境に棲むようになったため、部分的に渓流のタイプに逆戻りの進化をしていることが明らかになった。この種は現在環境庁により絶滅危惧種に分類されている。


複合的な生態系

隠岐諸島の生態系は、大きく異なる気候の植物同士が共存していることが特徴である。一般的に寒冷な国内最北部や高地で生育する種が、熱帯や熱帯に近い日本南部で生育する種と共に生育している。例えば、カタクリとハマナスは日本北部の種であるが、隠岐諸島ではこれらを黄色いハイビスカス(ハマボウ)やナゴランなどの亜熱帯や暖かい気候の地域の花とともに見ることができる。

北部由来の植物や高山植物は島がまだ本州とつながっていた氷河期に島へ渡って来て、氷河期が過ぎた後に本州南部では絶滅した後もこの島では生き残ったと考えられている。南国の植物は日本の北西海岸に沿って流れる対馬暖流により種が運ばれてきたのだろう。


Oki Islands Geopark: Unique Ecology


Endemic Species

The Oki Islands were cut off from mainland Japan by rising sea levels around 10,000 years ago. This is a relatively short time in evolutionary terms, and the majority of the plant and animal species found on the islands are identical to their mainland counterparts. However, some Oki species did evolve differently: the Oki dandelion differs from the common dandelion by its involucral bracts, which are leaflike structures that surround and support the head of the flower. When the flower blooms, the bracts of common dandelions curve backward and down, like green petals, but those of the Oki species remain tightly closed against the flower’s head.

Another inhabitant of the island, the Oki salamander, underwent more dramatic adaptations: the Oki species bears traits of both lotic (stream-dwelling) and lentic (pool-dwelling) salamanders. Genetic research suggests it originally evolved from a stream dweller to a pool dweller, then partially back again when it found itself on islands with abundant mountain streams. This species is currently classified as vulnerable to extinction by the Japanese Ministry of the Environment.


A Composite Ecosystem

Oki Island ecology is characterized by the presence of various plant species from very different climates. Species normally found in cold northern extremes or on alpine plateaus grow together with species from the tropical or near-tropical southern regions of Japan. For example, Asian fawn lily and rugosa rose are species from northern Japan, but they can be found on the islands alongside subtropical and warm-temperate flowers such as the yellow hibiscus (Hibiscus hamabo and the nagoran epiphyte orchid Sedirea japonica.

The northern or alpine plants are believed to have migrated to the islands during various glacial periods, when the islands were still connected to the mainland, and to have survived there even after dying out elsewhere. The southern plants may have arrived as seeds carried north by the Tsushima Warm Current, which flows along the northwest coast of Japan.


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