火山活動の歴史
阿蘇くじゅう地域は、27万年以上にわたって火山活動が続いている場所です。この火山活動によって世界最大級の規模を持つ阿蘇カルデラが形成されました。
このカルデラは、４回の噴火によってできたと考えられています。最初の３回は27万年前から12万年前に起こり、噴出した火砕流は活動中の火口周辺に台地を形成しました。9万年前に起こった4回目の噴火により、この台地が拡大され、その後の地滑りや陥没などの地形の変化によって空洞となった土地を雨水が満たして巨大な湖となりました。
やがてこの湖の水は立野渓谷を通って流出し、このカルデラは今日の姿になりました。幾千年にもわたる地質活動はこの土地の地形や動植物相を形づくり、また、今日約5万人の生活を支えている豊かな土壌を育みました。
阿蘇五岳は根子岳、高岳、中岳、烏帽子岳、杵島岳です。このうち、現在も活動が続いており、時折小規模な噴火を起こすのは中岳のみです。条件が許せば、中岳第一火口にあるエメラルドグリーンの酸の池を見ることができます。
A History of Volcanic Activity
The Aso-Kuju area has been a site of volcanic activity for over 270,000 years. This has led to the creation of the Aso caldera, one of the largest calderas in the world.
The caldera is thought to have been created by four eruptions. The first three took place between 270,000 and 120,000 years ago, when pyroclastic flows formed plateaus around the active crater site. The fourth eruption 90,000 years ago broadened the plateau, and subsequent landslides, cave-ins, and other geological events hollowed out the landscape, which filled with rainwater and became a giant lake.
The lake eventually drained away through Tateno Gorge, resulting in the caldera we see today. Millennia of geological activity have shaped the terrain and the plant and animal life, and also enriched the soil that now supports the livelihoods of some 50,000 people.
The five peaks of Mt. Aso are Mt. Nekodake, Mt. Takadake, Mt. Nakadake, Mt. Eboshidake and Mt. Kishimadake. Of those, Mt. Nakadake is the only volcano that is still active, with occasional small-scale eruptions occurring. Conditions permitting, visitors can see the emerald-green acid pool in the Nakadake First Crater.
