千々石ミゲル像
千々石ミゲルとしてよく知られる千々石清左衛門紀員（ちぢわせいざえもんのりかず、1569–没年不詳)は、戦国時代（1567–1615）の武将千々石大和守直員（やまとのかみなおかず）の養子でした。千々石ミゲルは、原マルティノ、伊東マンショ、中浦ジュリアンとともに、ローマに渡って教皇に謁見するために選ばれた天正遣欧使節と呼ばれる4人の少年の1人でした。
少年たちは1582年に日本を出発し、1585年に2人の教皇（グレゴリウス13世とシクストゥス5世）に謁見した後、ローマに数年間滞在し、1590年に帰国しました。彼らが日本を離れていた間に、豊臣秀吉によるキリスト教神父の追放令が出され、国内ではキリスト教への敵対的な雰囲気が強まっていました。千々石は後年棄教したと考えられていましたが、近年ミゲルの墓からロザリオが発見され、この推測が誤りである疑いが浮上しました。
この像の千々石ミゲルはヨーロッパ風の装いに身を包んでいます。天正遣欧使節の少年たちは、ヴェネツィアの元首をはじめとする旅先で謁見した要人たちから様々なヨーロッパの衣装を贈られました。
Statue of Chijiwa Miguel
Chijiwa Seizaemon Norikazu (1569–unknown), better known as Chijiwa Miguel, was the adopted son of Chijiwa Yamato no Kami Naokazu, a warlord of the Sengoku period (1467–1568). Along with Hara Martinho, Ito Mancio, and Nakaura Julian, Chijiwa was one of the Tensho Embassy, a group of four young men selected to travel to Rome to meet the pope as representatives of Christianity in Japan.
The young men set out in 1582, and met two popes—Gregory XIII and Sixtus V—in 1585, remaining in Rome for several years before returning to Japan in 1590. While they were away, Toyotomi Hideyoshi had passed an edict expelling the Christian fathers, and the nation had become increasingly hostile toward Christianity. Chijiwa was thought to have abandoned Christianity later in life, but the recent discovery of what appear to be rosary beads in his purported grave casts doubt on this assumption.
The statue depicts Miguel dressed in European clothes. The members of the Tensho Embassy received various European costumes as gifts from the Doge of Venice and other important people they met on their travels.
