1996年、明仁天皇 (在位1989～2019)は、那須御用邸の広大な森林に生息する動植物に関する正確な記録を残すことを要望された。また、環境の経年変化が観察されるよう求められた。栃木県立博物館が1997年から2001年にかけて行った調査プロジェクトの結果、3,492種の野生生物が特定されたが、その中には絶滅危惧種（VU）や準絶滅危惧種（NT）と見なされるものもあり、環境省の種の保護に関するリストに記載されている。天皇皇后両陛下は、日程が許せば、研究者とともに調査に参加された。
明仁天皇はハゼ類の分類を長年研究されており、ハゼ科の魚類の分類に関する論文は30冊以上を超える。2008年と2016年には皇居内でのタヌキの生態に関する論文を共同執筆された。上皇陛下はまた、2007年から退位された2019年まで、皇居吹上御苑で自然観察会を定期的に開催されていた。このイベントは、息子の成仁天皇（1960年生）のもと続いている。
Emperor Akihito’s Interest in the Natural Sciences
In 1996, Emperor Akihito (reigned 1989–2019) requested that accurate records be made of the flora and fauna in the extensive forests on the Nasu Imperial Villa estate. He also asked that changes in the environment be monitored. The resulting research project conducted by the Tochigi Prefectural Museum between 1997 and 2001 identified 3,492 species of wildlife, some of which are considered Vulnerable (VU) or Near Threatened (NT) on the Ministry of Environment’s lists for species conservation. The Emperor and Empress participated in the survey with the researchers whenever their schedules allowed.
Emperor Akihito has published over 30 treatises on the classification of fish in the goby family, which he has studied for many years. The Emperor collaborated in the publication of papers in 2008 and 2016 on the behavior of raccoon dogs (tanuki) on the grounds of the imperial palace in Tokyo. From 2007 until his retirement in 2019, Emperor Akihito regularly held a nature observation event in the Fukiage Palace Garden. The event continues under the direction of his son, Emperor Naruhito (b. 1960).
