隧通しおよび隣接する白骨温泉
全長20メートルの隧通しは、湯川の急流がその通り道にある石灰岩を少しずつ浸食していったことにより、何百万年もの歳月をかけて自然に形成されました。この川は白骨温泉の温泉郷を通過しており、隧通しには急勾配でゴツゴツした岩の斜面のため近づくことはできませんが、上を通る道路から、もしくは白骨の公共浴場から眺めることができます。このトンネルの下流の川に掛かる吊り橋からは、周囲の森と足元で轟く川を一望にすることができます。
隧通しに近い白骨温泉の温泉は、このエリアの石灰岩でできた岩盤から浸出したカルシウムによる乳白色のお湯を特徴としています。このことがこのエリアにシラフネ、すなわち「白い風呂」、という元々の名前を与えました。時間の経過と共に、白く石灰化した殻が湯船の縁に形成され、それが元となって、日本語の「白」と「骨」を表す文字を組み合わせた、白骨という現在の名前になったのかもしれません。この温泉には回復効果があると信じられていて、人々は郷内のあちこちに設置された竹製の吐水口から、その白濁したお湯を飲みます。
Tsuitoshi Tunnel and Nearby Shirahone Onsen
The 20-meter-long Tsuitoshi tunnel was formed naturally over millions of years by the rushing waters of the Yu River, which has slowly eroded the limestone in its path. The river passes through the hot-spring village of Shirahone Onsen, and while access to the tunnel is not possible due to the steep, rocky slope, it can be viewed from the road above, or from the public bath at Shirahone. A suspension bridge, which crosses the river downstream of the tunnel, offers extensive views of the surrounding forest and the roaring waters below.
The hot springs at Shirahone Onsen near the Tsuitoshi tunnel are characterized by milky white water, the result of calcium leaching from the area’s limestone bedrock. This gave the area its original name: Shirafune, or “white bath.” Over time, white calcified crusts developed around the edges of the bathing pools, and these may be the source of the current name, Shirahone, which is composed of the Japanese characters for “white” and “bone.” The springs are believed to have restorative properties, and people drink the cloudy water from bamboo spouts installed around the village.
