上の口屋番所（かみのくちやばんしょ）
上の口屋番所は、国の天然記念物に指定されており樹齢約1000年と見られる大公孫樹（おおいちょう）の隣にあった。磁器は、佐賀（さが）の町にある城から佐賀藩を治めた鍋島（なべしま）家にとって最も価値ある資産であった。そのため、鍋島家の大名は、有田の内山（うちやま）地区への往来を取り締まるため、江戸（えど）時代（1603～1867）初期に番所を設けた。もともとの建物は現在の位置に対して平行ではなく直角になっていたため、地区を出入りする唯一の道をまたぐ形になっていた。ここには藩の役人が常駐し、地区を出入りする品物や人の流れを監視した。この番所は、有田の町へのあらゆる往来を取り締まった5つの番所のうちのひとつであった。
鍋島家が守ろうとしたのは完成品のみではない。近くの泉山（いずみやま）で採れる磁石や地元の職人が持つ知識など、磁器生産に欠かせない資源も藩の機密情報としてすべて厳重に守られた。保安が極めて重要であったため、番所に囲まれた区域の内側に住む人は、同じくその区域の内側出身の人とのみ結婚が許されたと言われている。
Kami-no-Kuchiya Guardhouse
The Kami-no-Kuchiya Guardhouse was located next to the Ōicho, a large ginkgo tree registered as a National Natural Monument and believed to be about 1,000 years old. Porcelain was the most valuable asset of the Nabeshima family, who ruled Saga domain from their castle in the city of Saga. The Nabeshima daimyo had the guardhouse built during the early Edo period (1603–1867) to control traffic in and out of the Uchiyama district of Arita. The structure originally straddled the only road in and out of the district—perpendicular, rather than parallel, to its current location. The domain official stationed here monitored the flow of goods and people in and out of the district. This guardhouse was one of five that controlled every entry and exit to Arita.
It was not only the finished products that the Nabeshima wanted to protect; resources essential to porcelain production, including the pottery stone from nearby Izumiyama and the knowledge possessed by local artisans, were all carefully guarded domain secrets. Security was so important that it is said that the people who lived inside the area enclosed by the guardhouses were allowed to marry only people who were also from inside the boundaries.
