小子坊 (お寺の使用人の部屋)
小子坊は、寺の南側にある小さな建物である。現在では、参拝者の休憩所として利用されているが、これまで何度か改築・移築・再利用されてきた。小子坊は、日本の伝統建築が自然災害や老朽化、時代の変化に応じて容易に解体・再利用されることを示す好例である。
棟札には、1663年に建てられたと記されている。しかし、材木を調べてみると、はるかに古い材料が使われていることがわかった。小子坊は元々、元興寺の2つの巨大な宿舎のうちの1つだったと考えられている。この建物の名前は「青年のための宿舎」を意味しており、寺の使用人として働く沙弥のための生活空間であったと考えられている。その後、建物の一部は北側の厨房として再利用された。1663年には極楽堂に移され、管理と生活のための空間（庫裡）となった。
1949年には極楽堂の南側に移され、極楽堂保育園として増築された(保育園はその後移転したが、現在も運営している)。1960年に現在の場所に移され、かつての規模に縮小された。木造の梁は様々な時代のものが使われており、建物の一部はやや南に傾いているなど、様々な変遷の跡が見られる。
Shōshibō (Temple Servants’ Quarters)
The Shōshibō is a small building on the far south side of the temple. Today, the Shōshibō is a rest space for visitors to Gangōji, but it has been remodeled, relocated, and repurposed several times during the temple’s history. The Shōshibō is an excellent example of how traditional Japanese architecture can easily be disassembled and reused in response to natural disasters, dilapidation, and the changing demands of the period.
Information recorded on the building’s ridge tag indicates that the Shōshibō was constructed in 1663. However, examination of the lumber has revealed that it was built from far older materials. The Shōshibō is believed to have originally been part of one of Gangōji’s two massive dormitory buildings. The building’s name literally means “quarters for the youth,” suggesting the Shōshibō was a living space for young Buddhist novices who worked as temple servants. At some point, a portion of the building was repurposed to become the dormitory’s northern kitchen (chūbō). In 1663, that kitchen was relocated to the northern end of the Zenshitsu, where it functioned as an administrative and living space (kuri).
In 1949, the building was moved once again, to the south of the Gokurakudō, where it was expanded to become the Gokurakubō Nursery School. (The nursery school has since been relocated, but it is still open today.) In 1960, the Shōshibō was moved to its current location and reduced to its current size. The building shows some signs of its numerous transformations—its wood beams date to many different eras, and part of the structure leans slightly to the south.
