雄雉香炉
当館で最も注目すべき作品の一つが、この雄雉の形をした香炉だ。17世紀、京焼の大成者として知られる陶芸家・野々村仁清が制作したものである。仁清の数ある名品の中でもこの雉は別格とされ、1951年に国宝に指定された。
この雉には、仁清の卓越した技術を示すいくつかの点がある。例えば、長い尾。この水平な角度を再現することは、粘土が自重で垂れ下がったり、焼成中に割れたりするため、達成するのは非常に難しいのだ。尾の裏側には、仁清が窯内での位置を維持するために支柱を立てたことを示す2つの痕跡がある。完成した姿は、生き生きとした活気のある雉を表現している。
カラフルな羽と生き生きとした目は、色絵技法の好例である。釉薬をかけて焼成した作品の表面に色釉を塗り、再度焼成して釉薬を定着させる。雉の羽は、緑、青、茶などの色で彩色され、黒で部分的に塗りつぶされ、最後に金で輪郭が描かれている。
装飾の名品には純粋に観賞用として作られたものもあるが、この雄雉香炉は使用された形跡がある。蓋の裏側には、香を焚いた煙で変色した通気孔の周辺が見られる。
Male Pheasant Incense Burner
This incense burner in the shape of a male pheasant is one of the museum’s most remarkable pieces. It was crafted in the seventeenth century by ceramic artist Nonomura Ninsei, a revered master of Kyō ware. The pheasant is considered exceptional even among Ninsei’s many renowned works, and in 1951 it was designated a National Treasure.
Several aspects demonstrate Ninsei’s mastery of his craft. For example, the long tail—this horizontal angle is remarkably difficult to achieve, as clay tends to droop under its own weight or fracture during firing. On the underside of the tail are two small marks showing where Ninsei placed supports to maintain its position in the kiln. The finished pose gives the pheasant an alert, vibrant appearance.
The colorful feathers and lifelike eyes are fine examples of iro-e, an overglaze enamel technique. Iro-e artists paint colored glazes over the surface of a previously glazed and fired piece, then fire it again to fuse the glazes. Each of the pheasant’s feathers has been colored in green, blue, or brown, partially filled in with black, and finally outlined in gold.
While some decorative masterworks are purely ornamental, the Male Pheasant Incense Burner shows signs of past use. On the underside of the lid, the area around the vent holes shows discoloration from the smoke of burning incense.
