天狗滝
高さ8メートル、菊池渓谷の滝の中で大きな落差と最大級の音量を誇る天狗滝。現在は竜ヶ渕に架かる橋の上から眺めることができるが、かつては階段状の滝は鬱蒼とした雑木林に覆われ、天狗にとって理想的な環境であったと考えられている。天狗とは、修験道と関係した、鼻の長い妖怪のような伝説上の生き物である。数百年前、この滝は精神修養のために長期間にわたって大自然の中に閉じこもる、この神仏習合的な信仰の信奉者たちの修行場の一部であったと考えられている。近くの山で修行する信者は、時折、天狗滝に立ち寄り、冷たい水で身を清めたという。
Tengu Falls
Eight meters high, Tengu Falls is one of the largest and loudest waterfalls in Kikuchi Gorge. There is now an unobstructed view of the falls from the bridge over the Ryugabuchi pool, but in the past, the staircase-like waterfall was largely obscured by a dense thicket—an environment thought ideal for tengu. These legendary long-nosed, goblin-like creatures are associated with mountain asceticism. Centuries ago, the falls are thought to have been part of a training ground for devotees of the syncretic religious tradition of Shugendo, who would retreat into the wilderness for long periods in pursuit of spiritual discipline. Believers engaged in ascetic practice in the nearby mountains would occasionally stop by Tengu Falls to purify themselves in the cold water.
