出雲の古代たたら製鉄遺産 ここ中国地方では、1000年以上も前からさまざまな形のたたら製鉄が行われてきた。製鉄の最も基本的な原料のひとつである砂鉄が地元で豊富に採れることも、この地域が鉄を作り続けてきた理由の一つである。。一時期、この地域の製鉄業は、国内で生産される鉄の80％近くを占めていた。
産業は地域の文化と社会を形成し、その存在は地域の自然環境に著しい影響を与えた。鉄は一年中、この地域一帯で大規模に生産され、砂鉄や木材などの資源は枯渇しないように注意深く管理されなければならなかった。木炭の生産に必要な木材の場合、計画的に森林を伐採しては再生させた。このような広範な産業の影響で、地形が永久的に変化したケースもある。砂鉄を採取する過程で山全体が平らになり、平らになった地形は農業用の畑に変えられた。 2016年には、安来市、雲南市、奥出雲町の3市町にまたがる遺跡が、たたら製鉄の文化拠点としてまとめて日本遺産に認定された。安来の和鋼博物館、金屋子神社のほか、雲南の菅谷高殿、奥出雲の日刀保たたらなどがある。このほか、近隣のたたら製鉄遺産に関する詳しい情報は、この展示で見ることができる。
Izumo’s Ancient Tatara Ironmaking Heritage
Different forms of tatara ironmaking have been practiced here in the Chūgoku region for over 1,000 years. The region’s natural abundance of iron sand and wood, two basic ingredients for ironmaking, is one major reason for this continual production. At one point, the ironmaking industry in this area accounted for nearly 80 percent of all iron produced in Japan.
The industry shaped local culture and society, and its presence had a marked impact on the region’s natural environment. Iron was produced throughout the region year-round and on a massive scale, and resources like wood and iron sand had to be carefully managed to avoid depletion. In the case of wood, which was necessary for producing charcoal, plots of forest were systematically cut down and then allowed to regrow.
In some cases, the effects of this widespread industry permanently changed the landscape. The process of collecting iron sand leveled entire mountains, after which the flattened terrain was converted into fields for agriculture.
In 2016, historical centers of tatara ironmaking in the municipalities of Yasugi, Unnan, and Okuizumo were designated Japan Heritage Sites. In addition to Wakou Museum and Kanayago Jinja Shrine in Yasugi, the sites include Sugaya Ironworks Village in Unnan and Nittōho Tatara in Okuizumo. More information on these and other nearby tatara ironmaking heritage sites can be seen in this display.
