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Yambaru: A Rare, Biodiverse Environment

Yambaru is the northernmost region of Okinawa Island. Its interior consists of low but rugged mountains, some 80 percent of which are covered by rich subtropical forests. Such forests on the scale found in Yambaru are rare anywhere in the world at this latitude (close to 27 degrees N). Broadleaf evergreens predominate, thanks to the abundant rainfall produced by seasonal winds and the warm waters of the Kuroshio Current, which flows from the south.

Measuring 32 kilometers from north to south and 12 kilometers from east to west, Yambaru is a relatively undeveloped region compared to the rest of Okinawa Island. Despite its modest size, it hosts a surprisingly large variety of wildlife. Although the Yambaru region makes up only 0.1 percent of the total area of Japan, half of Japan’s bird species and a quarter of its native frog species are found here. The separation long ago of the Ryukyu chain from the Asian continent and the main islands of Japan led to unique paths in the development of many endemic species, including the endangered Okinawa rail, Japan’s only flightless bird, and the Okinawa woodpecker.

Yambaru’s dense forests shelter a wide range of plant species, from towering itajii chinkapin trees (Castanopsis sieboldii) to rare ferns and fragile orchids. Its mangrove forest supports various intertidal species while playing a critical role in maintaining the health of the coastal environment. This rich biodiversity makes Yambaru a key sanctuary for conservation efforts and a haven for nature enthusiasts interested in exploring its unique ecosystems.

やんばる：希少な生物多様性の環境

やんばるは沖縄本島の最北端にある地域です。やんばるの内陸部は低いながらも険しい山々で構成されており、その約80パーセントは豊かな亜熱帯の森に覆われています。やんばるのような規模の森林は、この緯度（北緯27度付近）では世界的にも珍しいものです。季節風や南から流れる暖流「黒潮」により、この場所では常緑広葉樹が優勢です。

南北32キロメートル、東西12キロメートルのやんばるは、沖縄本島の他の地域に比べて比較的未開発の地域です。それほど大きくありませんが、ここには驚くほど多様な野生動物が生息しています。やんばる地域は日本の総面積のわずか 0.1% にすぎませんが、ここでは日本の鳥類種数の半分と在来種のカエル種の4分の 1が見られます。遠い昔、琉球列島がアジア大陸および日本本土から分離されたことにより、日本唯一の飛べない鳥である絶滅危惧種のヤンバルクイナやノグチゲラなど、多くの固有種が独自の発達の道をたどることになりました。

やんばるの鬱蒼とした森林には、そびえ立つイタジイ（Castanopsis sieboldii）の木から珍しいシダや繊細なランまで、幅広い植物種が生息しています。やんばるのマングローブ林は、さまざまな潮間帯種を支えながら、海岸環境の健全性を維持する上で重要な役割を果たしています。この豊かな生物多様性により、やんばるは保全活動における重要な保護区であり、そのユニークな生態系の探索に興味のある自然愛好家にとっての安息の地となっています。

山原：稀有生物多樣性的環境

山原是沖繩本島最北端的地區。低矮崎嶇的山巒遍布，約有 80 %的區域被茂密的亞熱帶森林所覆蓋。在全球範圍內的北緯 27 度附近一帶，森林規模像山原如此之大的地方甚為少見。該地的森林類型因為季風帶來的豐沛雨水和從南方流過來的暖流「黑潮」等因素，以常綠闊葉林為主。

山原地區南北長 32 公里，東西寬 12 公里，相對於沖繩本島的其他地區，屬於開發程度較低的區域。儘管面積不大，但仍有種類繁多的野生動物在此棲息。山原地區僅佔日本全國總面積的 0.1 %，卻坐擁日本一半的鳥類物種和四分之一的本土青蛙物種。琉球群島自古以來即與亞洲大陸和日本主要島嶼分離，這種地理隔離促使日本唯一不會飛行的鳥類——瀕危物種山原秧雞，以及野口啄木鳥等許多特有種走上獨特的演化道路。

山原鬱鬱蔥蔥的森林中，有高大的沖繩栲（Castanopsis sieboldii），有稀有的蕨類植物，也有嬌弱的蘭花等多種植物。這裡的紅樹林為眾多潮間帶的生物提供棲息地，同時在維護沿海生態環境的健康方面也發揮著至關重要的作用。豐富的生物多樣性使得山原不僅成為自然保護工作的重點區域，也成為熱愛探索獨特生態系統的自然愛好者的天堂。

山原：罕见的生物多样性环境

山原位于冲绳岛最北端，这里遍布低矮崎岖的山峦，约80%的区域被茂盛的亚热带森林覆盖。在北纬27度附近，山原这样规模的森林在全球都极为罕见。得益于季风带来的丰沛降水，以及南方暖流“黑潮”的影响，该地以常绿阔叶林为主。

山原地区南北绵延32公里，东西宽12公里，相较于冲绳岛的其他地区，山原仍算是一片相对未被开发的区域。尽管面积不大，但这里栖息着种类繁多的野生动物。山原仅占日本总面积的0.1%，却拥有日本一半的鸟类物种和四分之一的本土青蛙物种。琉球群岛自古与亚洲大陆及日本主要岛屿分离，这种地理隔离促进了许多特有物种的演化，包括日本唯一不会飞的鸟——濒危物种冲绳秧鸡，以及冲绳啄木鸟。

山原茂密的森林中，生长着高大的长果锥（Castanopsis sieboldii）、稀有的蕨类植物和娇弱的兰花等种类丰富的植物。这里的红树林为众多潮间带生物提供了栖息之所，同时在维护沿海生态环境的健康方面发挥着至关重要的作用。凭借其丰富的生物多样性，山原不仅成为自然保护工作的重点区域，也成为热爱探索独特生态系统的自然爱好者的天堂。