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“Seven Lucky Gods” Pilgrimage

Feeling a little out of luck? If you go by Japanese mythology, one potent cure for misfortune is a pilgrimage to a set of shrines and temples dedicated to the so-called Seven Lucky Gods. To give a very rough summary, these are Ebisu, the god of prosperity and commerce; Daikokuten, agriculture; Bishamonten, protection against evil; Benzaiten, beauty and the arts; Fukurokuju, wisdom and longevity; Jurojin, health and longevity; and Hotei, happiness. Each deity has its own origins—some have roots in Buddhism, others in Hinduism, and Ebisu is purely Japanese—but references to them as a group first emerged in the Muromachi period (1336–1573). The concept of an excursion composed of visits to seven holy sites, one for each god, is thus hardly novel. However, the popularity of such pilgrimages has skyrocketed in the past few decades, with new routes being set up all across Japan. Hakone joined this enterprise about 10 years ago, when the sculptor Ito Kojiro was hired to fashion new wooden likenesses of the gods for six of the seven participating shrines and temples. True believers can book a one-day bus tour for the pilgrimage; these trips are especially popular in January, when people set out to secure their luck for the rest of the year.

箱根七福神とは

運があまりないと感じていますか？日本の神話によれば、いわゆる七福神を祀った一連の神社仏閣巡りが不運を抜け出す一つの有効な対処法です。かなりかいつまんだ説明になりますが、七福神は、繁栄と商売の神である恵比寿、農業の神である大黒天、悪と戦う神である毘沙門天、美と芸術の女神である弁財天、知恵と長寿の神である福禄寿、幸福の神である布袋です。それぞれの神が独自の起源を持ちます—— 仏教に由来する神もいれば、ヒンズー教の神もいます。恵比寿は純粋に日本に由来しています。しかし、これらの神々が一つのまとまりとして初めて言及されたのは室町時代（1336年—1573年）です。このように、それぞれに神が一柱ずつ祀られている聖地を7ヶ所巡る考え方は新しいとは言えません。しかし、このような七福神巡りは、日本全国で新たな行路が設定されたため、ここ数十年間で急激に人気が高まりました。箱根は約10年前にこの事業に参加し、彫刻家である伊藤光治郎氏が、七福神のうち、事業に参加する神社仏閣の6柱の神の木製像を新たに造形する依頼を受けたのはこの時です。熱心な信者は、七福神巡りの日帰りバスツアーを予約することができます。このようなツアーは特に1月に人気が高まります。人々がその1年の幸運を願って出発するのです。

“七福神”巡礼

是否感觉有些时运欠佳？不妨按照日本神话的说法，巡拜多座祀奉着“七福神”的神社佛寺，即可有效地助您时来运转。简而言之，“七福神”包括保佑生意兴隆的商业之神“惠比寿”、农业之神“大黑天”、除恶驱邪的守护神“毗沙门天”、掌管美丽与艺术的女神“辩才天”、智慧与长寿之神“福禄寿”、健康与长寿之神“寿老人”，以及幸福之神“布袋”。这几位神明来历各异——有的源自佛教，有的源自印度教，其中“惠比寿”则是“土生土长”于日本的一位。各路神明最早作为一个整体被提及，是在室町时代（1336-1573）。由此可见，巡拜七处圣地（每处祀奉着一位神明）的概念并不算新颖。然而，近几十年来，日本全国骤然兴起为七福神巡礼设定全新巡礼路线的热潮，诸如此类的七福神巡礼也因此人气高涨。箱根在约十年前加入这一项目，当时，参与该项目的神社佛寺的七福神之中的六尊木像，皆由雕刻家伊藤光治郎（1945- ）受托设计，七福神从此被赋予了新的形象。善男信女们可以预约当日往返的巴士之旅。这样的旅行在每年1月尤具人气，人们会为了祈求一年的好运而启程，踏上巡礼之路。