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The Carpenter Who Stretched the Castle Beam

Over a hundred carpenters were hired during the construction of Matsumoto Castle’s Great Keep (1593–1594). One of these carpenters seemed determined to avoid work; to the annoyance of his fellow workers, he loafed around, occasionally whittling the pegs that were used to join one piece of wood to another.

Finally, it came time to begin assembling the Great Keep, beginning with a vital step: setting in place the beam that would support the central ridgepole. But to the carpenters’ dismay, the beam was about 15 centimeters too short.

The men were shocked and speechless. What could be done? At this moment, the do-nothing carpenter spoke up. “Let me try stretching the beam,” he said, and directed the 100 other carpenters to split into two groups. He had one group stand to the east and the other to the west. Then, the do-nothing carpenter had the two groups tie ropes to either end of the beam. When everything was in place, he gave the order to pull. While all the other carpenters heaved on their ropes, he stood balanced at the very center of the beam, holding a huge wooden mallet. When he sensed the moment was right, he braced himself and struck the beam.

Once!

Twice!

Three times!

Then, jumping down, he dropped the mallet and pronounced, “There, that should be about 15 centimeters.”

Sure enough, when the other carpenters checked, they found the beam was exactly 15 centimeters longer. Everyone was astonished by this miraculous feat, and thereafter the carpenter was revered as a master.

城の梁を伸ばした職人

松本城の大天守（1593-1594）の建設には、百人以上の大工が動員された。そのうちの一人は、仕事から逃げるかのように、木材を接合するための釘を時々削る程度で、他の職人たちを呆れさせていた。

そして、いよいよ天守閣を建てるための最も重要な作業、中央の棟木を支える梁を設置する段階になった。ところが、この梁が15センチほど短くて、大工さんたちはびっくりしたという。

大工たちはショックで言葉を失った。どうしたらよいのだろう？その時、その何もしない大工が口を開いた。「梁を伸ばしてみるよ」と言いながら、100人の大工たちを二手に分けるように指示した。そして、100人の大工を東と西に分けた。そして、その何もしない大工は、それぞれのグループの梁の端にロープを結ばせた。そして、「引っ張れ」と指示を出し、皆がロープを引っ張る中、自分は梁の真ん中でバランスを取りながら立っていた。そして、ここぞとばかりに、大きな木槌で梁を一回、二回、三回と打ち鳴らした。そして、飛び降りるようにして木槌を落とし、「これで15センチくらいかな」と言った。

すると、梁の長さが15センチほど伸びているではないか。この奇跡的な出来事に誰もが驚き、それ以来、この大工は名工と呼ばれるようになった。

拉长横梁的名匠

松本城大天守于1593年开始建造，1594年竣工，期间动用了足足100多名木工。其中有一人每日偷奸耍滑，无所事事地闲逛，只偶尔削两下连接木料的榫头，这让所有同伴都气恼不已。

终于，到了给大天守上梁的关键时候。当工匠们把支撑屋脊立柱的大梁装上去，却惊恐地发现，房梁竟短了15厘米。

所有人都惊得目瞪口呆，穷途末路时，那位不干活的木工居然开口了：“我来试试把房梁拉长一点吧。”说完，他指挥100名木工分成两队，分站东西两边，并让各队分别把绳子绑到横梁两端。一切就位后，他发出号令“拉！”两队人努力拉紧绳索，这个木工则手握一个巨大的木槌独自稳稳地站在横梁正中。当感觉时机来临，他飞身而起挥槌用力敲向木梁。一下！两下！三下！敲完三下后，木工道：“差不多了，应该有15厘米了。”

有人上前一量，房梁果真不多不少长了15厘米。人人都被这奇迹一般的事情惊呆了。从此以后，众人心悦诚服，将这位“不干活”的木工奉为名匠。