平成13年1月23日、長崎県知事により下の原ダムの嵩上げに関する水利権の許可がなされました。
佐世保市は、大きな河川がなく、いくつかあるダムの容量も小さいため、昭和53年、平成6年の断水の他、昭和57年、59年、60年、61年、63年、平成元年、5年、7年、9年、10年、11年の渇水調整など、頻繁に渇水の被害を被ってきました。
この下の原ダムは、現在の佐世保市の水源であるダムが計画では、4年に1度程度底をつくため、おおむね10年に1度の渇水にも耐えられるようにダムを嵩上げするとともに、昭和53年のような、異常な渇水時にも必要最小限の水を補給できる、渇水対策容量
を備えています。
渇水対策容量を確保したダムの建設は、全国各地で実施されていますが、水利権が許可されたのは、全国で初めてです。
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