子吉川は、秋田県と山形県の境にある鳥海山にその源を発し、幾つもの渓流を合わせながら、旧矢島町で山峡の地を離れ、以後旧由利町、旧本荘市の中心を北西に流下し、日本海に注いでいます。流域面積1,190km2、流路延長61kmです。
　その流域は、由利本荘市をはじめとする4 市1 町からなり、流域の土地利用は、山地等が約88%、水田や畑地等の農地が約11%、宅地等の市街地が約1%となっています。流域内には、秋田県西南部の中心都市である由利本荘市があり、この地域における社会・経済・文化の基盤を成しています。

由利本荘市中心部を流れる子吉川と鳥海山