タイトル 井坑

  • 長崎県
ジャンル:
史跡・城跡 自然 動植物
媒体利用区分:
Webページ
ワード数:
251-500
作成年度:
2018年
地域協議会名:
五島列島ジオパーク推進協議会

Largest Lava Tunnel in the Goto Islands


A lava tunnel (also called a lava tube) is essentially a tunnel created when super-hot lava flows from a volcanic eruption. As the lava flows, it melts everything in its path, including rock. The inner core of the flow remains extremely hot (some calculations say it cools only 1 degree Celsius per kilometer of travel), but the surface of the flow begins to cool rapidly when it contacts either air or water. This process creates a strange geologic phenomenon in which the cooling lava forms a quickly hardening “roof” while the hot inner core melts its way onward. In most cases, the lava disburses at the far end, leaving behind a hollow space where it once flowed.


Long, Dark, and Full of Seawater

Because of Tomie’s volcanic history, it has many such lava tunnels. The largest one is Iana, which stretches over 1,400 meters in total. Approximately 400 meters from the wide entrance, the tunnel narrows to about one meter and is filled with seawater, which indicates an underground connection to the ocean.


Rare Cave Creatures

Aside from its considerable size, this lava tunnel is special because researchers have discovered within it a variety of cave creatures that are either rare or unique to this locale. For example, where water has collected in the darkened tunnel, there are tiny marine animals. One interesting resident is the fish Lucigobius albus, a very small, blind species of goby, which is so rare that it is considered in danger of extinction. It has been discovered in only one other place in all of Japan.


Out of concern for safety, the Iana Lava Tunnel is not open to the public, but the large entrance, which affords a good view into the interior, is a popular tourist attraction.



五島列島最大の溶岩トンネル


溶岩トンネル(溶岩洞ともいいます)とは、火山噴火により超高温の溶岩が流出した際に作られる洞窟です。溶岩は進路上のあらゆるものを溶かして流れます。岩も例外ではありません。溶岩の中心部は極めて高温を保ちますが(ある計算によると、1km進むごとにわずか1度しか下がりません)、表面は空気や水に触れた瞬間、急速に温度が下がります。溶岩のこうした特性により、不思議な地質現象が起こります。温度の下がった溶岩は、冷えた部分が急速に固まって「屋根」になり、高温の中心部は流れ続けます。多くの場合、溶岩が吹き出して途切れると、流れた跡に空洞が残ります。


長く、暗く、海水で満たされた空間

過去の火山活動により、富江には溶岩トンネルが数多く存在します。その中でも井坑は最も規模が大きく、全長は1,400m以上に及びます。広い入口から入って約400mの地点では、洞窟の幅が1mほどまで狭まり、海水で満たされています。海水の存在は、洞窟が地下で海と繋がっていることを示しています。


珍しい洞穴生物

井坑の特徴はその大きさだけではありません。研究者たちが洞窟内部でこの地特有の珍しい生物など、様々な洞穴生物を発見しているのです。例えば、洞窟の暗い場所に溜まった水には、小型の海洋動物が生息しています。洞窟に定住するドウクツミミズハゼは、とても小さな盲目種のハゼです。興味深い魚ですが非常に珍しく、絶滅危惧種に指定されています。発見されている場所は、日本国内でここを含めて2箇所だけです。


安全上の懸念から、「井坑」溶岩トンネルは一般の立ち入りが禁止されています。しかし、巨大な入り口からは内部を良く見渡すことができ、人気の観光スポットになっています。


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