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Saidaiji Temple

Empress Shotoku (713–770) called for the construction of Saidaiji Temple in the eighth century as a place to pray for the peace and safety of the nation. Roughly translated as “Great Western Temple,” it was conceived as a counterpart to Todaiji Temple to the east, home of the Great Buddha of Nara, which was commissioned by her father, Emperor Shomu (701–756). Between the two temples stood the Imperial Palace of Heijo. Construction of Saidaiji began in 765 and lasted through 780. This lengthy undertaking reflects the temple’s original massive scale. It had around 110 buildings, including two magnificent pagodas, and covered an area of about 48 hectares.

Sadly, a series of natural disasters during the Heian period (794–1185) destroyed most of the temple’s original structures. In the middle of the Kamakura period (1185–1333), the Buddhist priest Eison (1201–1290) decided to revive Saidaiji as a seminary for the Shingon Ritsu movement. Eison was a tireless Buddhist teacher who established traditions at Saidaiji that are still observed more than 700 years after his death. Saidaiji Temple continues to be a center of Shingon Mikkyo teaching, as well as an important place of worship for people in the local community.

西大寺

西大寺意味著「西邊的大寺院」，此處是因為稱德天皇（西元713－770）發願，而在平城（奈良的舊名）之都的御所西側建立以祈禱國家和平與安全的地點。另一方面，在御所的東側，因為稱德天皇的父親聖武天皇（西元701－756）發願而興建了東大寺（東邊的大寺院／奉祀奈良的大佛），並夾著御所與西大寺相對。西大寺的建築工程始於西元765年，持續至780年。之所以需要如此漫長的時間，與其規模十分巨大有關。約48公頃的用地內，雖曾建設了110多棟建築，並包含2棟宏偉的塔在內，但遺憾的是，因為平安時代（西元794－1185）接連發生天災，當初的建築多半都已失去。然而，鎌倉時代（西元1185－1333）中期，叡尊上人（西元1201-1290）將西大寺重振為學習密教與戒律的真言律宗專用道場。他是一位非常精力充沛的佛教教師，而由叡尊確立的西大寺的傳統，在其過世700年後的今天仍得到持續維護。西大寺持續擔任真言律宗教義的中心地，對當地民眾來說也是重要的信仰之處。

西大寺

西大寺意为“西边的大寺院”，这是基于称德天皇（713－770）的发愿，在平城（奈良古称）之都的御所西侧建来祈祷国家和平与安全的场所。另一方面，御所的东侧则有基于称德天皇的父亲圣武天皇（701－756）的发愿而兴建的东大寺（东边的大寺院；祀奉着奈良的大佛），东大寺与西大寺隔着中间的御所相对而立。西大寺的建筑工程始于765年，持续至780年。之所以需要如此漫长的时间，与其巨大的规模有关。约48公顷的用地内曾建起110多栋建筑，其中还包括两座雄伟的佛塔，但遗憾的是，平安时代（794－1185）接连发生的天灾令多数当初的建筑不复存在。然而，镰仓时代（1185－1333）中期，叡尊上人（1201-1290）将西大寺重振为学习密教与戒律的真言律宗专用道场。叡尊上人是一位精力非常充沛的佛教教师，而由他确立的西大寺的传统，在其过世700年后的今天仍被不断维护着。西大寺一直是真言律宗教义的中心，同时也是当地民众重要的信仰之地。

사이다이지 절(西大寺, 서대사)

‘서쪽의 큰 절’이라는 뜻의 사이다이지 절은 국가의 평화와 안전을 부처님께 기원하기 위한 장소로, 쇼토쿠 천황(713~770년)이 발원하여 헤이조(平城: 나라의 옛 이름)에 있는 천황의 거처인 고쇼 서쪽에 건립되었습니다. 한편, 고쇼 동쪽에는 쇼토쿠 천황의 부친인 쇼무 천황(701~756년)의 발원으로 도다이지 절(東大寺, 동대사: 동쪽의 큰 절/나라의 대불이 모셔져 있음)이 창건되었는데, 이 도다이지 절은 고쇼를 사이에 두고 사이다이지 절과 대칭을 이루도록 배치되어 있습니다. 사이다이지 절의 건설 공사는 765년에 시작되어 780년까지 계속되었습니다. 이처럼 오랜 기간이 소요된 데에는 그 규모가 거대했다는 점과 관련이 있습니다. 약 48ha에 이르는 부지에 웅장한 2개의 탑을 포함한 110여 채의 건물이 세워져 있었지만, 안타깝게도 헤이안 시대(794~1185년)에 끊이지 않고 발생한 천재지변으로 당시 건축물의 대부분이 사라지고 말았습니다. 그러나 가마쿠라 시대(1185~1333년) 중기에 에이손 쇼닌(1201~1290년)이 사이다이지 절을 밀교와 계율에 대해 배우는 진언율의 도량으로 다시 부흥시켰습니다. 그는 매우 열정이 넘치는 불교 교사였는데, 에이손이 확립한 사이다이지 절의 전통은 그가 사망한 지 700년이 지난 지금까지도 계속 지켜지고 있습니다. 사이다이지 절은 오늘날까지 진언율종의 가르침을 전하는 중심지로 남아 있으며 지역 주민들에게 중요한 신앙의 장으로도 자리잡고 있습니다.