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The Extended Families of Shirakawa

The Toyama family was the largest and most influential in southern Shirakawa in the nineteenth and early twentieth centuries. At the turn of the twentieth century, some 45 members of the family lived together here in the Toyama House, built around 1850. This form of communal lifestyle was common in what is now the southern and northern parts of Shirakawa Village, where the scarcity of farmland meant that entire extended families often continued living under the same roof, cultivating the same fields, instead of having children other than the heir (usually the oldest son) moving out to start their own families. The practice of extended families living together was institutionalized and developed further during the Meiji era (1868–1912), when the people of Shirakawa-go made sericulture (silkworm raising) their primary means of subsistence. Because sericulture is labor-intensive, the heads of families sought to keep their children and grandchildren in the home to work.

白川村的大家庭

在19世紀至20世紀早期之間，遠山家是白川村南部最大且最具影響力的家族。遠山家宅邸建於1850年前後，進入20世紀時，還有差不多45名家庭成員共居此處。過去這種共同生活方式在如今白川村南部和北部等區域很常見，這些地方耕地缺乏，所以當地村民常常選擇共居形式，即所有家庭成員長期生活在同一屋簷下，耕種同一片土地，而不是讓傳承家業者（通常是長子）之外的其他子女搬出去另築家庭。這種生活方式在當地早已約定俗成，進入明治時代（1868-1912）後得到了進一步的發展。當時，養蠶繅絲是白川鄉居民的主要收入來源，這是一項勞力密集型產業，所以大家長往往傾向於將子女、孫輩都留在家中，共同分工合作。

白川村的大家庭

19世纪至20世纪早期，远山家是白川村南部最大且最具影响力的家族。远山家宅邸建于1850年前后，进入20世纪时，还有差不多45名家庭成员共居于此。过去，这种共同生活方式在今白川村南部和北部等区域很常见，这些地方耕地缺乏，因此村民们常常选择共居形式，即所有家庭成员长期生活在同一屋檐下，耕种同一片土地，而不是让家业继承人（通常是长子）之外的其他子女搬出去另建家庭。这种约定俗成的生活方式在明治时代(1868-1912)得到了进一步发展。当时，养蚕缫丝是白川乡居民的主要收入来源，这是一项劳动密集型产业，因此，大家长往往倾向于将子女及孙辈都留在家中，共同劳作。