光明堂、旧本堂
1701年に建立された光明堂は、釈迦堂に代わられて移転する前まで、新勝寺の本堂であった。江戸中期の貴重な建物であり、現在、日本の重要文化財に指定されている。
堂内には、三種類の仏が祀られている。中央にいるのは、日本の密教で最高位の仏である大日如来、その両隣にいるのは、恐ろしい表情の不動明王と「愛に染まる」と書く愛染明王である。参拝客は全員に祈りを捧げるが、縁結びの仏とされている赤い6本腕の愛染明王は、特に信者が多い。愛染明王の前に蝋燭を灯し、良縁を願う参拝客もいる。
光明堂の構造は、江戸時代初期(1603年–1868年)に栄えた元禄時代(1688–1704)の文化を象徴している。屋根は入母屋造であり、瓦に朱漆が残っている。かつてはベランダ(回廊)があったが、現在の場所に移される際に撤去された。
建物の裏には、とても賢い仏が祀られている奥之院があり、毎年7月初めの祇園祭りのときに開扉される。
Komyodo, Former Main Hall
Built in 1701, this was the main hall of Shinshoji Temple before it was replaced by the Shakado. An important example of mid-Edo period architecture, this structure is listed as an Important Cultural Property. The three Buddhas enshrined here are, in the center, Dainichi Nyorai, the supreme deity of Japanese Esoteric Buddhism, flanked on either side by the fierce Fudo Myoo and Aizen Myoo, whose name means “stained by love.” While the faithful pray to all three, the six-armed red Aizen Myoo, in particular, has many devotees, as this Buddha is thought to assist in matters of the heart. Worshippers often light a candle before him and pray for luck in love.
The Komyodo is a fine example of the Genroku period (1688–1704), a luxurious culture often said to mark the high point of Edo period (1603–1867). The building has a hip-and-gable roof, with traces of red lacquer still visible on the roof tiles. Previously there was a veranda around the hall, but this was removed when the hall was moved to its current location.
Behind the hall is the Okunoin cave where a very wise Buddha is enshrined. This cave is opened every year during the beginning of July for the Gion Festival.
