影向の松（ようごうのまつ）
影向の松は、春日大社の一之鳥居を入ってすぐにあります。この松古木は、1309年に春日大社に奉納された絵巻の『春日権現験記』にも描かれています。
春日大社の祭神が、かつて松の木の上に姿を現されたという言い伝えがあり、それ以降、松は聖なる樹木とされてきました。毎年行われる春日若宮おん祭では、松の正面の参道にて、古い形の芸能が奉仕されるなど、特別な儀式が行われます。
さらに、この松の木は、日本中の能舞台の背景にある鏡板と呼ばれる松の絵のモデルとなっています。
600年もの歴史をもつ能は、世界芸能史の中でももっとも古い芸能の一つです。主役者たちは、唄、舞踊、ドラマを能面をつけて役を演じます。
もともとの影向の松は枯死してしまいましたが、その後何度も同じ松の子孫が植え替えられてきました。古い松の傍らでは、次の後継樹が育っています。
Yogo no Matsu Sacred Pine Tree
The Yogo no Matsu is a sacred pine tree located just beyond the first torii gate. The original pine tree is depicted in the Kasuga Gongen Genki, a famous picture scroll that was dedicated to Kasuga Taisha Shrine in 1309.
According to legend, the deities of Kasuga Taisha Shrine descended to earth via pine trees. Since then, the pine has been considered a sacred tree. During the annual Kasuga Wakamiya Onmatsuri Festival, ancient performing arts and special ceremonies are held in front of the pine tree.
This tree served as the model for the pine trees painted as the backdrop on Noh stages all across Japan.
Noh is one of the oldest performing arts in the world, dating back more than 600 years. Noh performances incorporate chant, dance, and drama, and the main performers wear stylized masks.
Descendants of the Yogo no Matsu have replaced the original tree many times over the centuries, and the next generation is growing in close proximity to the old pine.
