鹿と飛火野
奈良公園には約1,300頭の野生の鹿が生息しています。奈良の鹿は、春日大社に祀られている4柱の神の1柱、武甕槌命（雷神）の遣いとして崇められてきました。武甕槌命は、東京の近く茨城県の鹿島神宮の祭神であり、奈良時代(710-784)の初期、御蓋山の山頂に白鹿に乗って現れたといわれています。
鹿は奈良において1,250年以上に渡って大切にされてきたため、鹿が人を怖がることはほとんどありません。観光客があげられるように、公園で売られている特別なせんべいをもらえることを期待して、多くの鹿はお辞儀を覚えています。春日大社の境内や奈良公園では、6月から7月に生まれる、小鹿の赤ちゃんや 、その後を追って行く母鹿の姿を見ることができます。
春日大社の植物や木の周りの柵の多くは、鹿が葉っぱを食べて枯らすのを防ぐために設けられています。
春日大社近くの飛火野では、観光イベントである「鹿寄せ」が行われています。鹿寄せは、ホルンの音色で鹿を呼び寄せる、奈良の風物詩です。
Deer and Tobihino
About 1,300 wild deer live in Nara Park. The deer are revered because they are messengers of Takemikazuchi no Mikoto, the god of thunder and one of the four principal deities of Kasuga Taisha Shrine. It is said that in the early Nara period (710–784) this deity, which is worshipped at Kashima Jingu Shrine in Ibaraki Prefecture near Tokyo, descended on Mt. Mikasa riding a white deer.
Deer have been revered in Nara for over 1,250 years, and the deer have mostly lost their fear of people. Many of the deer will bow at you, in the hope of receiving the special crackers that visitors can purchase in the park. Each June and July, the deer give birth to spotted fawns that can be seen following their mothers around the grounds of Kasuga Taisha Shrine and Nara Park.
Many plants and trees at Kasuga Taisha Shrine have fences to prevent the deer from eating them.
Periodically a horn is used to summon all the deer to the Tobihino, the lawns near Kasuga Taisha Shrine, an event called Shika Yose, literally “Deer Gathering.”
