阿蘇の生き物
阿蘇カルデラは、世界の中でも最大のカルデラの1つであり、東西18km、南北25kmにおよび、自然の草原、湿地、険しい山地に富んだ地域です。阿蘇カルデラのユニークな環境は、多くの動物にとって重要な生息地となっています。この地域に存在する1600種もの植物群に魅了され、動物たちが集まっているのです。草原には1600種のうち600種が存在しており、珍しい昆虫、蝶、鳥類、哺乳類などの豊かな生態系の基盤となっています。
阿蘇でよく見られる生物の1つは、草原の草を餌にして生活しているオオルリシジミのような蝶です。草原には、ダイコクコガネのような糞虫が生息し、草原を囲む森林には九州蝦夷虫（蝉）が生息しています。また、鳥たちはこれらの昆虫を求めこの地域にやってきます。熊本県では約300種の鳥が記録されており、そのうち半数が阿蘇の草原に生息しています。草原の小さな哺乳動物を餌にするノスリやツミのような猛禽類のほか、ホオジロやセッカ、コヨシキリなどのような小鳥も見られます。阿蘇の他の生き物には、オオサンショウウオ、カジカのカエル、またはアマミタカチホヘビなどがあります。
Animal, Bird, and Insect Life in the Aso Area
The Aso Caldera, one of the largest in the world, measuring 18 km east to west and 25 km north to south, is an area rich in natural grasslands, wetlands, and rugged mountain terrain. The environment of the Aso Caldera provides important habitats for many animals. The animals are attracted by almost 1,600 different species of plants that grow in the area. Of these species, 600 are found within the grasslands, forming the basis of a flourishing ecosystem supporting many rare insects, butterflies, birds, and mammals.
Some of the creatures typically found in Aso include butterflies such as the Aso Blue Butterfly (Shijimiaeoides divinus barine). Insects such as the Daikoku-kogane dung beetles (Copris ochus) and the Kyushu-ezozemi cicadas attract birds to the area. About 300 species of birds have been recorded in Kumamoto Prefecture. Half of them are found in the grasslands of Aso. Smaller birds such as meadow bunting (Emberiza cioides), zitting cisticola (Cisticola juncidis), and the black-browed warbler (Acrocephalus bistrigiceps), may also be observed, as well as a number of raptors such as the eastern buzzard (Buteo japonicus) and the Japanese sparrowhawk (Accipiter gularis), which prey on small mammals in the grasslands. Other creatures found in Aso include the Japanese giant salamander (Andrias japonicus), the Kajika frog (Buergeria buergeri), and the Japanese odd-scaled snake (Achalinus).
