高千穂あまてらす鉄道
高千穂あまてらす鉄道は、約2.55キロの長さの廃線となった古い高千穂鉄道(※)を往復し、約30分の短い鉄道旅です。旅行者は駅から出発し、荒立神社、天岩戸神社、そして高千穂棚田など地元観光地を巡り、ライトアップされたトンネルや自然の景観を楽しめます。一番の見どころは、かつての日本一の高さに架かる高千穂鉄橋を渡り、頂上での停車するところです。
この旅は、大きな反響を呼び、人気に応えるため、高千穂あまてらす鉄道は、2017年には30人乗りのディーゼルエンジンの「グランド・スーパーカート」を運行させました。トンネルの中では、カラフルなイルミネーションを楽しみ、ガラス張りの床からは、高千穂鉄橋の頂上105mの絶景を眺めることができます。岩戸川渓谷を挟んで、国際連合農業機関による世界農業遺産と認定された、雄大な棚田の広がりを望むことができます。
※2005年の台風の被害によって、延岡と高千穂の約50キロ間を結んでいた高千穂鉄道は、廃線を余儀なくされました。そのため、地域の支援を受け、地元の出資者たちが新しい会社を設立し、廃線区間を整備し、新しい観光鉄道として再出発しました。
Takachiho Amaterasu Railway
The Takachiho Amaterasu Railway is a 30-minute railway tour that traverses 2.55 kilometers of disused* tracks of the old Takachiho Railway. Passengers leave the station and cruise through tunnels and natural landscapes before the train reverses, passing twice by local attractions, such as the Aratate Shrine, Amano Iwato Shrine, and the Takachiho rice terraces. The tour highlight is the pinnacle stop atop Takachiho Iron Bridge, once the highest railway bridge in Japan.
To meet the increase of passengers, Takachiho Amaterasu Railway unveiled a new 30-passenger, diesel-engine “Super Grand Cart” in 2017. This train projects colorful lights to illuminate tunnels and has a glass floor to better enjoy the view from atop the Takachiho Bridge, 105 meters in the air. This view overlooks the Iwato River valley, including an expanse of the Takachiho rice terraces that are recognized as a GIAHS (Globally Important Agricultural Heritage System) by the Food and Agriculture Organization of the United Nations.
*Due to damage sustained in a 2005 typhoon, the Takachiho Railway, which ran for about 50 kilometers between Nobeoka and Takachiho, ceased operations. So, with the support of the area, local investors created a new company and converted the disused tracks into a novel touring experience.
