シルクの使い道
江戸時代（１６０３～１８６７年）には、織物は、標準的な小袖（「小さい袖」を意味する）着物を作るのに要する生地の量を基準に測られた。１枚の小袖を作るために要する量が１反（幅３６センチ、長さ１１．４ｍの一巻きの生地）とされていた。
１反の絹を作るには、精製された絹が６５０グラム必要であり、生糸は９００グラム生産する必要がある。この量の生糸を作るには、４，９００グラムの繭、すなわちおよそ２，６００個の繭を必要とするのだ。１個の繭は、実のところ、長さ１，３００～１，５００ｍの一続きの絹を固く巻いて作られている。３～５本がまとめて糸巻きに巻かれ、一本の生糸が作られる。
今日では、絹はもちろん衣類を作るためにも使われるが、化粧品や三味線の弦の製造や、日本画（日本の絵画）の制作にも使用される。また、医学の分野（縫合や人工静脈などに使われる）においても重要な役割を果たしている。
How Silk Is Used
During the Edo period (1603–1867), textiles were measured according to the amount of fabric it took to make the basic kosode (“small sleeve”) kimono. The amount required to create one kosode was known as one tan, a bolt of fabric 36 centimeters wide by 11.4 meters long.
To create one tan of silk requires 650 grams of refined silk, which in turn takes 900 grams of raw silk to produce. This amount of raw silk yarn requires 4,900 grams of cocoons, or about 2,600 individual cocoons. Each cocoon is actually a tightly wound single strand of silk between 1,300 to 1,500 meters in length. Three to five strands are reeled together to make a single raw silk thread.
Today silk is of course used to create clothing, but it is also used to make cosmetics, shamisen strings, and nihonga (Japanese paintings). It is also important in the medical field, where it is used to create things like sutures and artificial veins.
