Title Art of Byodoin

  • Kyoto
Topic(s):
Shrines/Temples/Churches Fine Arts/Performing Arts/Traditional Crafts
Medium/Media of Use:
Web Page
Text Length:
≤250 Words
FY Prepared:
2019
Associated Tourism Board:
Byodoin
Associated Address:
116 Renge, Uji, Uji-shi , Kyoto

平等院の美術

1052年に寺院として設立された平等院は、以前は浄土宗と天台宗の寺院だったが、現在は独立した寺院で、日本仏教の崇拝の場所である。この寺院は、ユネスコの世界遺産に登録されているが、その理由の一つが、歴史的に重要で個性的な芸術作品が含まれていることである。

鳳凰堂は1053年に建設され、阿弥陀如来が住む世界、浄土を表象している。正面から見たときのデザインは、翼を広げた不死鳥を連想させる。鳳凰として知られる2匹の不死鳥の像が、屋根の尾根の両端に置かれている。

鳳凰堂には、ヒノキから彫られ金箔で飾られた阿弥陀如来像がある。彫刻家の仏師定朝は、「寄木造」と呼ばれる新しい技法を使用して、高さ約2.77メートルある彫像を、数枚の木材から、それぞれのパーツがぴったりと組み合わさるように彫った。

鳳凰堂と阿弥陀如来像の両方が国宝に指定されている。鳳凰堂の姿は、10円硬貨の表面に描かれている。

中央の像の周りの支持梁には、雲の上の祈る菩薩として知られる52の小さな像が飾られている。雲に浮かぶように見える彫刻は、涅槃を旅しながら仏に敬意を表して楽器を演奏している。

鳳凰堂の壁と観音開きの扉も豪華に装飾されている。阿弥陀如来像の四方にある木製の扉は、9つの来迎の図を描いている。これらの描写は『観無量寿経』の教えに基づいており、その経典には善良な人の元には、死に際に9通りの方法で仏が訪れると述べられている。

この図には、日本の四季の風景の描写も含まれており、日本で最も古い「来迎」図の実存例となっている。


Art of Byodoin

Founded in 1052, Byodoin is now an independent temple unaffiliated with any of the other major Buddhist temples. The temple is a UNESCO World Heritage Site, in part for the unique and historically important works of art that it contains. The Phoenix Hall was constructed in 1053 and represents the world in which Amida (Sk. Amitabha) Buddha resides, the Pure Land (Jodo). Viewed from the front, the design of the hall is reminiscent of a phoenix (ho-o) with its wings extended. Statues of phoenixes stand at either end of the roof ridge.

The hall contains a statue of Amida Buddha 2.77 meters tall carved from Japanese cypress and covered with gold leaf. The sculptor Jocho and his workshop created this Amida using the joined-wood technique known as yosegi-zukuri. The technique entails the joining together of smaller pieces of wood to construct larger, lightweight but durable statues. After Jocho and his team joined the individual cypress blocks together, they were carved and shaped, and layers of cloth, lacquer, and gold leaf applied to cover the statue’s joints. The final step gave the statue a celestial golden glow.


The support beams for the hall around the central statue are decorated with 52 small statues, known as “Worshipping Bodhisattvas on Clouds.” The carvings appear to be floating on clouds and are depicted playing musical instruments in honor of the Buddha as they travel through nirvana.


The walls and doors of the Phoenix Hall are richly decorated with scenes of the kuhon raiko-zu which depict the nine forms of the Amida Buddha welcoming the dead to the Pure Land. These depictions draw on the Amida Meditation Sutra, which teaches that, when they die, virtuous people will be visited in one of nine ways by Amida Buddha, depending on how virtuously they had lived.


The landscape depictions of the four seasons are the earliest surviving examples of raiko painting in Japan. Both the hall and the Amida statue are designated as National Treasures. The Phoenix Hall is depicted on the obverse of the 10-yen coin.


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