火山活動が作り出した地
つつじヶ原自然探勝路は、非常に活発な活火山である硫黄山（アトサヌプリ）の麓まで2.3kmに渡って続いています。探索路を歩きながら、火山が周囲の植物へ与えた影響の印を探してみてください。
硫黄、火山灰地、強烈な地熱、そして、山腹の裂け目から沸き起こる噴煙による噴気活動といった、厳しい環境を生き抜くため、植物たちは自然に順応・進化してきました。探勝路はそびえるように生えるアカエゾマツの森を抜け、さらにシラカンバとミズナラ林へと続きます。森が途切れたその先の草原にはイソツツジ群、ハイマツ群が続き、剥き出しの大地の勾配、硫黄山（アトサヌプリ）の麓に至ります。
国立公園の保護・保全
つつじヶ原の自然の景観は、何世紀もほぼ変わっていません。硫黄山（アトサヌプリ）は約150年前、硫黄を採掘する鉱山として利用されてきましたが、つつじヶ原エリアの森や草原は、人的影響を受けず手付かずの状態で残されていました。従って、ここは保護地区に指定され、自然のエコシステムを保全するため厳格なルールと規制によって守られています。
A Land Formed by Volcanic Activity
The Tsutsujigahara Nature Trail stretches 2.3 kilometers to the base of Mt. Io (Atosa-nupuri), a highly active volcano. Look for signs of the volcano’s impact on surrounding plant life as you walk along the trail.
The plants have naturally adapted and evolved to thrive in this hostile environment of sulfur, volcanic ash, intense geothermal energy, and fumarolic activity (the emission of steam and sulfur from vents in the mountainside.) The trail passes through a forest of towering Sakhalin spruce trees before entering groves of Japanese white birch and Mongolian oak. A break in the forest opens on meadows of Labrador tea plants and Japanese stone pines that reach toward the barren slopes of Mt. Io (Atosa-nupuri).
Conservation and protection
Tsutsujigahara’s natural landscape has remained mostly unchanged for centuries. Mt. Io (Atosa-nupuri) was heavily mined for sulfur around 150 years ago, but the forests and meadows of the Tsutsujigahara area remained untouched by human activity. It is a protected area with strict rules and regulations established to conserve the natural ecosystem.
