陽明門（国宝）
この門には、中国の賢者、中国の古典、子供、動物など500体以上の人物が精巧に彫られている。一日中見ていても飽きないことから、「日暮し門」という愛称で親しまれている。京都の旧平安神宮の12の外門の一つで、正式名称を「陽明門」という。門を守る二人の弓矢は、平安時代（794～1185）の天皇の護衛の姿を表している。
門の装飾の多くは比喩的な意味や精神的な意味が込められている。例えば、12本の柱のうちの一つの柱の模様は、逆さになっている。日本では、何かが完成の域に達した瞬間、すぐに衰退すると言われている。柱の「間違い」は、東照宮が衰退しないように、ひいては徳川家が衰退しないようにするためのものだったのだろう。もう一つ、徳川支配を視覚的に表現しているのが「麒麟」のモチーフである。麒麟とは神話上の徳のある獣のことで、現世に現れるのは平安と善政の時だけと言われている。
腰折れ屋根の両脇にある曲線の唐破風は、寺院や宮殿の門や入り口によく見られるものである。
Yōmeimon Gate (National Treasure)
Over 500 elaborately carved figures adorn this gate, including Chinese sages, scenes from the Chinese classics, children, and both real and mythical animals. The gate has been nicknamed the Higurashimon, meaning “Sunset Gate,” because one could look at the carvings all day without growing bored. The gate shares its official name, “Yōmeimon,” with one of the 12 outer gates of the former Heian Imperial Palace in Kyoto. The two archers guarding the gate are depictions of the emperor’s bodyguards during the Heian period (794–1185).
Many of the gate’s decorative elements are thought to have metaphorical or spiritual meanings. For example, the pattern on one of the 12 pillars is upside down. It is said in Japan that the moment something reaches a state of perfection, it will immediately begin to decline. The “mistake” on the pillar was likely intended to ensure that Tōshōgū Shrine would not deteriorate, and by extension, neither would the Tokugawa family. Another reference to Tokugawa rule is the kirin motif: the kirin is a mythical and virtuous beast that is said to appear in this world only in times of peace and good government.
The curved gables (karahafu) on each side of the hip-and-gable roof are typical of gates and entrances at temples and palaces.
