遠山家シンガイ稼ぎ文書
遠山家は、19世紀から20世紀初頭にかけて、白川郷南部で最も大きく影響力のあった家だった。20世紀初頭には、御母衣の集落で48人もの一族が同じ家に住んでいたという。このような共同生活は、現在の白川村南部や北部では一般的だった。農地が少ないため、跡継ぎ（通常は長男）以外の子供が独立して家庭を持つことなく、大家族が同じ屋根の下で生活し、同じ畑を耕し、養蚕を営み続けることが多かったのである。
この資料では、大家族の中の核家族の個人的な自由を確保するために、家長が休暇を与えるなどして、大家族の中の核家族の生活を知ることができる。それは、「シンガイ」と呼ばれる制度を利用して、通常の仕事を休ませることである。シンガイ日には、夫婦と子供が一緒に過ごしたり、指定された小さな畑を耕したり、山で木の実や山菜を採ったりする。余った作物や採集した食材は、家長が買い取ることで、核家族の私的な収入となった。この資料には、この制度で家長が購入したものが記録されている。
Toyama Family Document on Shingai Activities
The Toyama family was the largest and most influential in southern Shirakawa-go in the nineteenth and early twentieth centuries. At the turn of the twentieth century, up to 48 members of the family lived together in the same house in the village of Miboro. This form of communal lifestyle was common in what are now the southern and northern parts of Shirakawa, where the scarcity of farmland meant that entire extended families often continued living under the same roof. Instead of having children other than the heir (usually the oldest son) move out to start their own families, they would all collaborate in cultivating the family fields and raising silkworms.
This document provides insight into life in the extended family, in which the head of the household sought to secure a measure of individual freedom for nuclear families within the large family. This was done by allowing them time off from their regular duties through a system called shingai. On shingai days, the husband, wife, and their children could spend time together, work a small field designated for them, or pick berries and wild plants in the mountains. Any surplus crops they produced or edibles they foraged would be bought by the head of the household, resulting in private income for the nuclear family. The document includes a record of the items purchased by the head of the family under this system.
