螺鈿
螺鈿（らでん）は、表面の漆の中に真珠層を埋め込んだ漆器の装飾技法である。8世紀に中国から伝わり、日本の芸術家たちは小物から武具、建築物に至るまで、この技法を用いて装飾を施した。
螺鈿は軟体動物の貝殻の内側にある虹色の層を利用したもので、「真珠層」と呼ばれている。アワビやチョウガイなど多くの貝が螺鈿に適した真珠層を形成するが、その色や質はさまざまである。真珠層は、薄いウエハース状になるまで貝殻の両面を研削して、抽出される。厚さ0.1～2ミリのものを「厚貝」、0.1ミリ以下のものを「薄貝」と呼び、厚さによって使い分けられる。また、真珠貝の小片を粉にしたものは「みじん貝」と呼ばれ、虹色に輝く。
真珠層から、糸のこ、精密ナイフ、パンチングテンプレート、酸エッチングなどで、思い描くデザインを切り出し、漆器に貼り付ける。厚みのある貝は象嵌で、薄い貝は漆を塗って貼り付ける方法が一般的である。最後に漆を塗り、表面を磨いて完成する。
螺鈿は1999年に、重要無形文化財に指定された。
Mother-of-Pearl Inlay (Raden)
Raden is a lacquerware decorative technique in which mother of pearl is embedded in the surface lacquer. The technique was introduced from China in the eighth century, and Japanese artists used it to ornament everything from small household items to military equipment and great works of architecture.
Raden uses the iridescent layer on the inside of certain mollusk shells, called “mother of pearl” or “nacre.” Many species, including abalones and pearl oysters, produce nacre appropriate for raden, although the color and quality varies. Mother of pearl is extracted by grinding down both sides of the shell until a thin wafer remains. Pieces between 0.1 and 2 millimeters are called atsugai (“thick shell”), and those under the 0.1-millimeter cutoff are called usugai (“thin shell”). The thickness determines how the pieces are used. Small flakes of nacre can be pulverized into an iridescent powder called mijingai (“shell particles”).
The shapes needed for an artist’s envisioned design are cut from the mother of pearl using a scroll saw, precision knife, punch templates, or acid etching; then they are applied to the piece of lacquerware. Artists generally use inlay techniques with thicker shell pieces, while thinner ones can be more easily affixed by brushing them with lacquer and sticking them to the surface. A final coat of lacquer is applied before the piece is burnished to a smooth, polished surface.
Raden was designated an Important Intangible Cultural Heritage in 1999.
