鯱瓦
「しゃち」もしくは「しゃちほこ」と呼ばれる生物は、虎の頭と魚の体を持つ神話上の生き物である。鯱は、海から水を吸い上げて城の火に浴びせると、火災から守ってくれるという言い伝えがある。そのためか、城の屋根には鯱をかたどった棟瓦がよく置かれるようになった。
これは古代の宮廷や寺院にあった翼や動物の尾をかたどった瓦が発展したものであろう。鯱は、神社の狛犬と同じように、雌雄一対で登場することが多い。雄の開いた口と雌の閉じた口は、「オ」と「ン」の音を表していると言われている。この二つの音は、万物の始まりと終わりを意味し、仏教やその他のインド宗教において深い意味を持っている。
ここに展示されている鯱瓦は、1950年代の大天守の修理の際に、屋根から取り外されたものである。高さ127cmの雄は棟の南端に、124cmの雌は北端に置かれていた。瓦を支える2本の木柱に刻まれた銘文から、この鯱は1843年に作られたものと思われる。
Shachi Tiles
The roofs of many castles are adorned with ornamental ridge-end tiles in the shape of creatures called shachi (or shachihoko). These legendary beasts have the heads of tigers and the bodies of fish. According to folklore, shachi can spray water from their mouths to put out fires, and the tiles were believed to protect the castle.
Shachi tiles likely developed from similar tiles that were placed on the roofs of ancient palaces and temples. Much like the guardian lion-dogs (komainu) seen at Shinto shrines, shachi frequently appear in male–female pairs. The male’s open mouth and the closed mouth of the female are said to represent the sounds “a” and “m.” These two sounds signify the beginning and the end of all things, and they have deep significance within Buddhism and other religions that originate from India.
The tiles displayed here were removed from the roof of the Great Keep during repairs in the 1950s. The male is 127 centimeters from base to tail and was located on the southern end of the roof, while the female measures 124 centimeters and was located on the northern end. Inscriptions on the two wooden posts that held the tiles indicates this pair of shachi was likely added to the castle in 1843.
