神輿
神輿とは、神様を一時的にお祀りするためのもので、神様を運ぶために使われる。日吉大社は、791年に桓武天皇から2台の輿が贈られたことをきっかけに、神輿が使用された最初の場所とされる。それ以前は、神様の移動は神木の枝に乗せていた。
日吉大社には7つの社殿にそれぞれ神輿がある。動物や紋章、鏡や鈴が飾られている。龍、鳳凰、獅子、猿は神の使いとされ、神のしもべとされている。
現在使われている神輿は、1500年代後半に作られたものを複製したものである。古い神輿は重要文化財に指定され、八王子山頂への登山道近くにある収蔵庫に保管されている。11月には一般公開される。
現代の神輿は、大きさは同じだが、重量がかなり軽い。重さは1,500キログラムから約800キログラムになった。1基の神輿を担ぐのに約30人。毎年春に行われる山王祭では、神社の近くに住む町民がそれぞれのチームを組んで、神輿を担ぐ。
Mikoshi Portable Shrines
Mikoshi are temporary shrines for deities and are used to carry them from one place to another. Hiyoshi Taisha Shrine is thought to be the first place where mikoshi were used, following the gift of two palanquins by Emperor Kanmu (737–806) in 791. Before the Emperor’s gift, deities were transported on sacred tree branches.
Each of the seven shrines of Hiyoshi Taisha has a mikoshi. They are adorned with animal motifs, crests, hanging mirrors and bells. Dragons, phoenixes, shishi lions, and monkeys are thought to be messengers and servants of the deities.
The mikoshi used today are replicas of ones made in the late 1500s. The older mikoshi have been designated Important Cultural Properties and are kept in a storage facility near the trail to the summit of Mt. Hachiōji. The facility is open to public viewing in November.
The modern mikoshi are the same size as the originals but significantly lighter. They weigh about 800 kilograms compared to their predecessors’ 1,500 kilograms. It takes about 30 people to carry one mikoshi. Each one is maintained by a different team of townspeople living near the shrine, and it is these teams who carry the mikoshi on their shoulders during the Sannō Festival held each spring.
