鮎
鮎は美山町の伝統的な食生活に欠かせない貴重な魚である。甘くてジューシーな味と香りが特徴で、甘露煮や塩焼きが一般的である。藻類を餌とするため、由良川のような汚染されていない水域に生息する小魚である。
美山の鮎は秋に上流で孵化し、下流の日本海に面した若狭湾で成熟し、春に産卵のために戻ってくるというのが伝統的な流れだった。しかし、由良川を堰き止めたことでこのサイクルが崩れ、現在は毎年、稚アユを放流している。釣りのシーズンは夏で、美山の河原は近隣や遠方からの趣味の人たちでにぎわう。
この地域で最も一般的な鮎の釣り方は「友釣り」である。これは生きた鮎を囮にして、竿の糸につけて放流する方法である。鮎は縄張り意識が強く、餌を奪うような侵入者は本能的に攻撃してくる。川で大きな鮎が囮に群がるようになると、一度に数匹を網で捕らえることができる。
アユ漁は厳しく規制されている。参加するには美山町漁業組合事務所で販売されている遊漁券を購入することが義務づけられ、値段は1日3,600円、1年で13,800円だ。また、漁業組合では、初心者向けの釣り体験も開催している。
Ayu
Ayu (sweetfish) is a prized catch and an important part of the traditional diet in Miyama. Ayu is valued for its sweet and succulent taste and fragrant aroma and is usually either simmered in soy and sugar (kanroni) or lightly salted and grilled (shioyaki). The small fish thrive in Miyama’s Yura River, as they feed on algae that only grow in unpolluted waters.
In the past, ayu hatched in the upper reaches of the Yura River in autumn, migrated downstream to the warmer waters of Wakasa Bay in the Sea of Japan to mature, and then returned to the river in spring to lay their eggs. However, the damming of the river has disrupted this cycle, and the river is now artificially replenished with juvenile ayu every year. Fishing season is in summer when the riverbanks of Miyama are busy with enthusiasts from both near and far.
The most common method of catching ayu in the area is called tomozuri. A live ayu is attached to the line of a rod and released into the water as a decoy. Ayu are territorial and instinctually attack any intruder that might steal from their food supply. When larger ayu in the river swarm the fisher’s decoy, several can be caught at once with a net.
Ayu fishing is strictly regulated. Prospective anglers must have a pass that can be purchased at the Miyama Town Fishery Union Office and costs 3,600 yen per day or 13,800 yen per year. The Fishery Union offers fishing classes for beginners.
